Le delay est un effet qui permet de copier un signal et de le rejouer une ou plusieurs fois après un certain temps. Ce temps, et le nombre de fois qu'il est rejoué (répétitions) dépendent du delay lui-même.
À l'origine, le signal de la guitare était enregistré sur la bande magnétique de la pédale et rejoué quelques instants après. Les modules d'effet analogiques les plus populaires, comme l'Echoplex et leSpace Echo de Roland, intégraient cette technologie.
L'Echorec de Binson utilisait, quant à elle, un disque magnétique dont le fonctionnement était très similaire à celui d'un disque dur. Toutefois, ces modules de delay analogiques étaient encombrants, lourds et difficiles à entretenir.
Puis les années 1970 ont vu la création des circuits « Bucket Brigade », les premières pédales entièrement électroniques à produire des effets de delay, bien plus petites et faciles d'utilisation sur scène que leurs homologues analogiques. La meilleure représentante de cette époque reste laDeluxe Memory Man d'Electro-Harmonix.
Les technologies n'ont cessé d'évoluer depuis la fin des années 1970, jusqu'à intégrerdavantage de fonctionnalités dans un plus petit module. Il existe aujourd'hui des modules de delay numériques qui proposent un nombre incalculable d'effets et des fonctionnalités supplémentaires (circuit analogique, chambre d'écho à bande, écho inversé, échantillonnage, tap tempo, delay modulé, etc.) dans un petit boîtier et aussi facile à prendre en main qu'une pédale analogique.
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