De nos jours, « l'écho à bande » est plus souvent un réglage qu'un effet physique. En tournant ou en cliquant sur un bouton, on peut rapidement obtenir des sonorités convaincantes d'écho à bande.
Mais il existe de nombreux échos à bande, chacun ayant son propre caractère et ses propres particularités, néanmoins, les Space Echoes de Roland font figure de proue. Si l'on ne pouvait choisir qu'un seul classique, ce serait le RE-201, mais les effets développés avant et après méritent tout autant d'être connus.
Ikutaro Kakehashi, le fondateur de Roland, a conçu son premier écho à bande avant même de lancer Roland. Et aujourd'hui, Boss fabrique des effets numériques compacts qui reproduisent cet effet à merveille, sans les inconvénient liés à l'utilisation de la bande.
Alors, comment en sommes-nous arrivés là ? Eh bien, voyons voir..
Il s'agit du premier concept d'écho à bande d'Ikutaro Kakehashi, produit par sa société Ace Tone, avant qu'il ne crée Roland. Avec des têtes de lecture multiples et sélectionnables, la forme de base des futurs Space Echoes a pris forme. Les EC-10 et EC-20 ont rapidement suivi.
Inspiré de l'EC-1, le RE-100 a été le premier écho à bande créé par Roland. Contrairement à l'EC-1, il comprend un réglage de l'égalisation (graves et aigus) qui permet aux utilisateurs de sculpter le son des répétitions.
Également sorti en 1973, le RE-200 ajoute un élément crucial au succès des futurs Space Echoes : la reverb à ressort. Cette combinaison de l'écho à bande et de la reverb à ressort est rapidement devenue la référence.
Véritable classique des premiers Space Echoes de chez Roland, le RE-201 est alors l'un des échos à bande les plus aboutis. Le mécanisme et le circuit ont été retravaillés, donnant naissance à une machine plus robuste et plus fidèle.
Sorti en même temps que le RE-201, le 101 en est une version plus minimaliste. Le mécanisme et le circuit améliorés sont bien présents mais la reverb à ressort et l'égaliseur ont disparu.
Les échos à bande produisent tous une petite quantité de chorus naturel, mais le Chorus Echo rajoute un circuit de chorus indépendant. Il dispose également d'un mode loop, une première dans la galaxie des Space Echoes.
Il s'agit d'une version simplifiée du RE-201, le 150 ne possède pas autant de réglages et, comme le 101, il ne dispose pas de la reverb intégrée. Il comprend cependant, pour la première fois, une sortie dry en plus de la sortie wet.
Sorti en même temps que le RE-501, le RE-555 est le premier écho à bande de la série au format rack. Bien que les 555 et 501 aient continué de développer les caractéristiques des Space Echoes précédents, ce sont les derniers modèles produits à utiliser une vraie bande, la technologie s'étant ensuite orientée vers le numérique.
Il s'agit du premier Space Echo numérique, le RE-3 a été lancé après les delays numériques SDE-2000, SDE-3000 et SDE-1000 de chez Roland. Il a bénéficié des avantages du numérique, avec une taille réduite et la possibilité de sauvegarder des presets. Cependant, la plupart des utilisateurs pensaient qu'il n'était pas à la hauteur de son appellation Space Echo, et il n'est pas particulièrement prisé sur le marché de l'occasion.
Le RE-5 ressemble plus à un équipement stéréo qu'à une unité d'effets, il s'inspire de son prédécesseur mais n'a été disponible que pendant une très courte période. Comme le RE-3, le RE-5 n'a pas vraiment égalé le son des véritables échos à bande, mais certains utilisateurs l'apprécient pour ses propres sons de delay et de reverb numériques.
Bien que sa forme soit assez différente de l'original, le RE-20, conçu par Boss, a reçu des retours très positifs. Il produit des sonorités inspirées du meilleur du RE-201, le tout au format numérique.
Annoncé récemment, le RE-2 est le Space Echo le plus compact de la gamme. Il offre les mêmes réglages que le RE-20 dans un format réduit, il y parvient en utilisant des boutons à deux étages.