Wenn einem eines sofort in den Sinn kommt, wenn man an Mac DeMarco denkt, dann ist es dieses schwammige wabern, das sich durch den Großteil seiner Arbeit zieht — als hätte er einen guten Take aufgenommen und das Band dann eine Weile in der Sonne liegen lassen.
Viele (einschließlich Reverb) haben DeMarcos Modulation auf seine Liebe zum Chorus zurückgeführt. Aber das beschreibt nicht ganz, was passiert ist. In unserem Video oben führt uns Mac durch die Ursprünge seines Sounds und zeigt uns sein aktuelles Touring-Rig.
Wie das Wackeln begann
Als er anfing Gitarre zu spielen, erzählt DeMarco, scheute er alle Effekte, die nicht der eingebaute Federhalls seines Silverface Fender Twins waren. Er benutzte sein erstes Delay, ein Akai Headrush, um einen John Lennon-artigen Slapback-Effekt auf seiner Stimme zu erzielen.
Erst als er von Connan Mockasins Forever Dolphin Love besessen wurde, begann Macs Liebesbeziehung zu Effekten. Connans heftige Chorus- und Flanger-Vibes inspirierten Mac schon bald. "Das war für mich die Platte — denn ich hörte mir sie immer und immer wieder an, lange bevor ich ihn überhaupt persönlich kennenlernte", sagt er.
In seinen Anfangszeiten hatte DeMarco einen Fostex VF80-Recorder. Indem er die eingebauten Effekte verwendete und ihn an seinen Gitarrenverstärker anschloss, wurde der Fostex-Recorder auch zu seinem Effektgerät.
"Das war so etwas wie mein erstes Gitarrenpedal, aber es war ein riesiger, primitiver Digitalrekorder", sagt Mac. "Er hatte einen Chorus, ich glaube, er hatte auch einen Flanger..." Wie Connan fing er an, diese Effekte überall auf seinen Tracks einzusetzen.
Chorus oder Nichtchorus
Was ist also mit seiner Besessenheit für Chorus? Nun, wie Mac erklärt, kann man das nicht so definitiv sagen — und oft handelt es sich nicht einmal um einen Chorus.
Rückblickend auf die frühe Zeit seiner Aufnahmen sagt DeMarco: "Ich erinnere mich, dass ich damals den Effekt 'Chorus' gelesen habe — weil ich ihn früher bei meiner Stimme verwendet habe — und ich dachte, er bedeutete, dass man ihn bei der Aufnahme des Chorus auf die Stimme legt, wenn es der Chorus des Songs ist. Was man tun könnte, aber das bedeutet es natürlich nicht."
Bald darauf, ließ er seine Gitarre aber durch einen richtigen Chorus vom Rack-Effekt Alesis Microverb laufen. "Ich glaube, was mich wirklich gereizt hat, war, dass da ein Mix-Regler dran war, so dass man entweder den Dry-Effekt oder nur das Effektsignal haben konnte."
"Chorus bedeutet: Du hast deine Sache hier", demonstriert er mit gerader Hand. "Und der Chorus ist hier drüben" — er zeigt es mit einer sich bewegenden Hand, "etwas später, er wackelt. Aber wenn ich jetzt nur das Wackeln bekommen könnte. Oh, das gefällt mir sehr."
Als er den Microverb mit dem Mix-Regler auf 100% spielte, bewirkte das eine kleine Verzögerung zwischen seinem eigentlichen Spiel und dem Effekt-Sound. "Es war, als ob ich absichtlich Latenz einführte", sagt er. "Es war also ein bisschen seltsam, aber ich mochte es. Und ich dachte immer, es sei ein Chorus, aber es stellt sich heraus, dass wenn man das trockene Signal herausnimmt, es eigentlich nur ein Vibrato ist. Alle denken also, dass ich Chorus liebe — falsch, ich liebe Vibrato."
DeMarcos andere Effekte
Ein weiterer Aspekt von DeMarcos besonderem, verwirrenden Sound liegt in der Vernachlässigung der richtigen Delay-Zeiten. Anstatt sicherzustellen, dass seine Modulation mit dem Rhythmus des Songs synchronisiert ist, spielt er mit einem Tempo, während das Delay "das tut, was auch immer es tut — anderes Tempo, andere Modulation, was weiß ich. Ich glaube, das es dann noch verkorkster klingt."
"Die Gitarre ist ein sehr menschliches Instrument", sagt DeMarco. "Wenn man sie ein bisschen aus der Spur bringt, fühlt sie sich für mich noch menschlicher an."
Auf seinem aktuellen Pedalboard — das er während seiner laufenden Tour vorführte — setzt er eine kleine Anzahl von Effekten ein, die alle darauf abzielen, sein Signal noch ein wenig mehr zu verfälschen: das TC Electronic Shaker Vibrato, Hall of Fame Mini Reverb, HyperGravity Mini Compressor, das MXR M169 Carbon Copy und Carbon Copy Mini und die JHS Colour Box.
Zu den Utility-Pedalen gehören der Boss TU-3 Tuner und der Radial BigShot ABY Splitter. Wie ihr seht, gibt es kein Chorus-Pedal auf seinem Board. Es gibt jedoch noch einen weiteren "Effekt", den er von Connan gelernt hat — ein Bündel Toilettenpapier, das unter die Saiten am Steg geschoben wird, um etwas Dämpfung zu erzielen.
Gitarren, Synths und Mikros
DeMarco's E-Gitarre der Wahl ist die Fender Stratocaster. Seine Lieblingsgitarre — die er, wie er sagte, kürzlich in Montreal aus unerklärten Gründen zerstört hat — war eine 1970er in einem natürlichen Finish. Wie Fender-Fans wissen werden, ist dies kein besonders geschätzter Jahrgang. Mac ist das egal.
"Die Leute kommen so 'Ihh, welches Jahr ist dein bla, bla, bla' an. Und anscheinend hat es das Drei-Schrauben-Ding, es hat den komischen Halsstab. Alle sagen immer: 'Ihh, ekliges, komisches Jahr für Fender'", spottet DeMarco. (Auch Albert Hammond Jr. von The Strokes favorisierte diese angeblich schlecht konstruierte Strat — und benutzte sogar seine 1985 '72 Reissue Strat als Basis für sein 2018er Signature-Modell).
Mac benutzt seit Jahren einen Roland Juno-60 als Synthesizer, obwohl er auch Yamaha DX7 oder "DX-was auch immer" benutzt, wo immer er kann.
"Ich liebe diese Keyboards", sagt er. "Manchmal ist es allerdings schwer, die wirklich abgedrehten Sounds irgendwo einzubauen, aber ich finde sie fantastisch." Dazu kommt noch ein Prophet-5, obwohl er noch nicht auf vielen Platten zu finden ist, und ein CS-60, der auf seiner neuesten Platte ist. Sein neuer Favorit, wie er erklärt, ist ein Geheimnis.
Nach seinen Mikrofonen befragt, beginnt Mac mit dem Offensichtlichen für seine Heimaufnahmen: das Shure SM57 und sein Geschwisterchen, das 57 Beta — "Das ist das, das ich mitnehme, wenn wir ein kleines Studio haben, während wir unterwegs sind... Klingt wie ein 57er, aber vielleicht etwas schicker, mit einem fetteren Hintern oder so."
Aber mit einigen kürzlichen Einkäufen ist er ein bisschen extravaganter geworden, was er auf Reverb schiebt.
"Ich habe dieses Jahr ein paar ziemlich schöne Mikros gekauft, und es ist eure Schuld. Also habe ich jetzt ein Röhren-U 47. Klingt für alles gut. Whoops. Oh, ich habe auch ein Röhren-U 67. Es stellte sich raus, dass auch das auf absolut allem gut klingt," seufzt er. "OK. 47 FET — mag ich auf der Kick-Drum, manchmal auch am Bass-Speaker."
"Ich weiß nicht, die Dinge haben sich in letzter Zeit sehr für mich geändert. Bei den meisten Platten, für die ich bekannt bin, hatte ich ehrlich gesagt nur ein Mikro — ich glaube, es war ein Roland-Kondensatormikrofon, das sie im Guitar Center oder so verkauft haben, und ich habe es für alles benutzt", sagt er. "Dann fing ich an, mehr zu lernen, mehr zu lesen, mehr Geld zu verdienen, und jetzt? Jetzt haben sich die Dinge geändert."
Auch wenn er jetzt vielleicht mehr Zeit als je zuvor damit verbringt, das perfekte Mikrofon oder die perfekte Mikrofonplatzierung zu finden, stellt er fest: "Das mindeste, mit dem ich davonkomme, ist gut genug für mich."