Telecaster, Stratocaster, Jazzmaster und Jaguar — die großen vier von Fender sind aus der Welt der Gitarren nicht mehr wegzudenken.
Aber was ist mit all den anderen E-Gitarren, die Fender im Laufe der Jahre hergestellt hat, von den Anfängen in den 50er Jahren bis zur heutigen Größe?
Hier ist eine Auswahl der übrigen Fender-Modelle, von den verpassten Chancen bis zu den schlafenden Giganten, von soliden Einsteigermodellen bis zu High-End-Hollows. Es gibt genug, das Aufmerksamkeit erregt und vielleicht auch ein paar Überraschungen, die nur darauf warten, entdeckt zu werden.
"Esquire" war der erste Modellname für Fenders neue Solidbody E-Gitarre, als sie Anfang der 50er Jahre eingeführt wurde. Eine Reihe von Änderungen führte dazu, dass die Version mit zwei Tonabnehmern Broadcaster und dann Telecaster genannt wurde, während die Esquire die Version mit einem einzelnen Steg-Tonabnehmer wurde. Bis 1959 hatte sie einen bundierten Ahornhals, danach ein Palisandergriffbrett (1959-69) mit gelegentlicher Ahornoption.
Moderne Alternativen: Esquire MIJ, Classic Series '50s Esquire, 70th Anniversary Esquire.
Fender bezeichnete dieses Modell als "Dreiviertelgröße" und richtete es an angehende Gitarrist*innen "mit kleinen Händen", die das Spielen erlernen wollten. Die 21-Bund Single-Pickup Musicmaster in ihrer ersten Ausführung (1956-64) hatte eine kurze Mensur (22,5 Zoll) und ein eloxiertes Schlagbrett. Sie wurde modifiziert (1964-75) und erhielt eine größere Kopfplatte; die Regler waren nun auf einer Metallplatte angebracht. Dieser zweite Typ war als Option mit 22 Bünden und 24 Zoll-Mensur erhältlich, auch bekannt als Musicmaster II. Der letzte, dritte Typ (1975-80) hatte die Regler wieder auf einem integrierten Schlagbrett.
Neben der Dreiviertel-Musicmaster gab es eine Version mit zwei Tonabnehmern, die Duo-Sonic, ein zweites preisgünstiges Modell, das für Einsteiger gedacht war. Die Anordnung der Tonabnehmer kennzeichnet die beiden Typen der Duo-Sonic: Bei der ersten Version (1956-64) ist nur der Halstonabnehmer angewinkelt, während bei der zweiten Version (1964-69) beide angewinkelt sind, außerdem hat sie eine größere Kopfplatte und ein Paar Schieberegler anstelle des ursprünglichen Dreiwegschalters. Mensur und Bundoptionen entsprechen denen der Musicmaster.
Moderne Alternativen: Traditional Duo-Sonic MIM, Offset Series Duo-Sonic (auch HS), Player Duo-Sonic (auch HS).
Die dritte im Bunde von Fenders preiswerter "Dreiviertel-Size"-Linie für Einsteiger war die Mustang, im Grunde eine Duo-Sonic mit zwei Tonabnehmern und Vibrato. Wie schon bei der Duo-Sonic entsprechen die Skalenlänge und die Bundoptionen der Mustang denen der Musicmaster aus der entsprechenden Zeit. Neben den Grundfarben gab es zwei besondere Lackierungen: die schattierte Antigua Mustang (1977-79) und die gestreifte Competition Mustang (1969-73).
Moderne Alternativen: MG MIJ Reissues, Classic Series ’65 Mustang, American Special Mustang, Offset Mustang (auch 90), American Performer Mustang, Vintera ’60s Mustang, Player Mustang (auch 90).
Fender brachte die XII mit massivem Korpus auf den Markt, als 12-saitige E-Gitarren in Mode kamen. Der Korpus ähnelt der Jazzmaster/Jaguar, die Kopfplatte wurde aber notwendigerweise verlängert um die zusätzlichen Mechaniken unterzubringen und erhielt durch ihre Form den Spitznamen Hockeyschläger, dazu kam eine clevere 12-Sattel-Steg. Die XII erhielt 1965 Neck-Binding und im folgenden Jahr wurden die Dot-Marker durch Blöcke ersetzt.
Moderne Alternativen: Alternate Reality Electric XII.
Die Coronado-Gitarren waren Fenders erste Thinline-Hollowbody-Elektrikgitarren, entworfen von Roger Rossmeisl, der die bekanntesten Instrumente von Rickenbacker entworfen hatte. Zunächst gab es drei Modelle (1966-69): die sechssaitige Coronado I mit einem Tonabnehmer am Hals, die II mit zwei Tonabnehmern und die 12-saitige XII. Neben den regulären Farben gab es die II und XII auch in zwei auffälligen Lackierungen: Antigua (weiß-braun schattiert, 1967-72) und Wildwood (Buche mit Farbinjektion, 1967-69).
Moderne Alternativen: Modern Player Coronado.
Fenders späte 60er-Jahre-Ergänzung zur Budget-Serie für Einsteiger war die Bronco, eine weitere relativ unkomplizierte Gitarre mit einem einzigen Steg-Pickup, einem simplen Vibrato-Steg und einer mittleren Fender-Mensur von 24 Zoll. Zunächst wurde die Gitarre auch als Set mit einem passenden Bronco-Verstärker angeboten.
Als Nachfolgerin der Coronado Thinlines entwickelte Roger Rossmeisl die Montego, eine Hollowbody E-Gitarre mit voller Tiefe, die es als Einzel- (I) oder Zweipickup-Version (II) gab. Die High-End-Modelle der Montego waren damals bei weitem die teuersten Modelle im Fender-Katalog, zusammen mit der von Rossmeisl entwickelten LTD, einem akustischen Hollowbody Bass mit einem einzelnen Tonabnehmer und am Schlagbrett montierten Reglern.
Unter der Leitung von CBS ab 1965 führten einige Einsparungen in der Fabrik zu zwei Modellen, die zum Aufbrauchen von Restteilen entwickelt wurden. Für die Swinger (auch Arrow oder Musiclander genannt) kombinierte Babe Simoni Musicmaster-, Bass V- und Mustang-Teile, fügte dem Korpus eine Kurve hinzu und gab der Kopfplatte die Form einer Pfeilspitze. Für die sechssaitige Custom (auch Maverick genannt) schnitzte Simoni den Korpus der Electric XII in eine überarbeitete Form, fügte ein Mustang-Vibrato und einen XII-Hals hinzu. Beide Modelle hielten sich nicht lange im Fender-Katalog.
Moderne Alternativen: MIJ Swinger Single Pickup/Double Pickup, Parallel Universe Volume II Maverick Dorado.
Nach dem mangelnden Erfolg der Coronado-Modelle versuchte es Fender Mitte der 70er Jahre erneut mit einer neuen Thinline E-Gitarre, diesmal einer mit Humbuckern bestückten Semi-Solid im Stil der beliebten ES-Modelle von Gibson. Sie hatte einen 335-ähnlichen Ahorn-Mittelblock durch den ansonsten hohlen Korpus, behielt aber Fenders regulären verschraubten Hals bei. Gene Fields von Fender entwarf ein hochwertiges Instrument, das in späteren Jahren für seine Qualität weithin anerkannt werden sollte.
Moderne Alternativen: Modern Player Starcaster.
Gregg Wilson und John Page von Fenders Forschungs- und Entwicklungsabteilung entwarfen diese kurzlebigen neuen Einsteigergitarren, die die veralteten Musicmaster, Duo-Sonic und Bronco sowie die bald auslaufende Mustang ersetzen sollten. Bei den Lead-Modellen handelte es sich um einfache Solid-Gitarren mit doppeltem Cutaway: die I mit einem Humbucker (1979-82), II mit zwei Single-Coils (1979-83) und die III mit zwei Humbuckern und Coil-Wahlschalter (1979-83). Die Leads wurden immer noch in den USA hergestellt, waren aber nicht preiswert genug und hatten es schwer, mit den billigeren Importen anderer Marken zu konkurrieren.
Moderne Alternativen: Player Lead II, III.
Nachdem sich der Markt die Lead-Modelle aus Kostengründen abgelehnt hatte, beschloss Fender zum ersten Mal in der Geschichte der Firma, die neuen preisgünstigen Bullets im Ausland produzieren zu lassen. Zunächst versuchte man es mit koreanischer Fertigung und dann mit der Montage koreanischer Teile in den USA, aber Qualitätsprobleme blieben bestehen und die Bullets wurden schließlich vollständig in den USA produziert. Die Bullet und Bullet Deluxe (1981-83) waren Single-Cut-Modelle, jeweils mit einem Paar Single-Coils, die Deluxe mit Through-Body-Besaitung. Sie wurden durch mehrere Double-Cut-Versionen ersetzt (1982-83): Bullet (zwei Singlecoils); S-2 (alias Deluxe, zwei Singlecoils, durchgehende Besaitung); S-3 (alias Deluxe III, drei Singlecoils); H-1 (alias II, Humbucker); H-2 (alias Deluxe II, zwei Humbucker).
Fender Japan wurde 1982 gegründet und produzierte in den renommierten Fujigen-Fabriken. Zu den neuen Produkten gehörte die Master Series, die mit Gibson konkurrieren sollte und drei Modellgruppen umfasste. Es waren die ersten Fender-Modelle mit Hälsen im Gibson-Stil. Die elektrischen D'Aquisto-Archtop-Modelle—die Ultra mit schwimmendem Tonabnehmer, die Standard mit zwei Tonabnehmern (beide 1984-87) sowie die Elite mit einem Tonabnehmer (1984-93)—wurden von dem amerikanischen Gitarrenbauer Jimmy D'Aquisto entworfen. Die dünne Esprit und die etwas kleinere Flame (beide 1984-87) waren gekammerte Double-Cut-Gitarren in den Versionen Standard, Elite und Ultra mit neu gestalteten Tonabnehmern, Hardware und Schalter.
Die Händler setzten Fender unter Druck, ein Modell zu entwickeln, das mit der Mode der 80er Jahre für ungewöhnliche Korpusformen konkurrieren konnte und die in Japan hergestellte Katana war so das Ergebnis davon, dass Fender-Mitarbeiter Dan Smith mit seiner Mac-Designsoftware herumspielte. Der keilförmige Korpus hatte zwei Humbucker und ein Locking Vibrato, aber das Modell, das von einigen als "zu wenig Fender" missbilligt wurde, wurde bald wieder eingestellt.
John Page von Fender entwarf die Performer, ein radikales Design für die Firma, das mit den Superstrats der 80er Jahre konkurrieren sollte, die von Ibanez, Kramer und anderen populär gemacht wurden. Sie sollte in den USA produziert werden, wurde aber nach Unsicherheiten im Zusammenhang mit dem Verkauf von Fender durch CBS in die japanischen Fender-Fabriken nach Fujigen verlegt. Die Performer war eine beeindruckende Gitarre mit kantigem Design, 24-Bund-Hals, zwei Humbuckern und Locking-Vibrato, wurde aber im Zuge der Umstellung auf die neuen Fender-Fabriken eingestellt. (Das Performer-Modell sollte nicht mit der viel späteren American Performer-Serie verwechselt werden).
Die Prodigy (1991-93), ein weiteres Modell, das mit dem damals beliebten Superstrat-Stil konkurrieren sollte, wurde zwar offiziell in den USA hergestellt, war aber eines der ersten Fender-Modelle, das in der neuen mexikanischen Fabrik des Unternehmens, gleich hinter der kalifornisch-mexikanischen Grenze in Ensenada, gefertigt wurde. Der Offset-Korpus hatte schärfere Hörner als eine Strat, zwei Single-Coils und einen Humbucker sowie einen Vibrato-Steg , wobei die Prodigy II (1991-92) zusätzlich mit einem Locking-Vibrato aufwartete.
Heartfield war ein neuer Markenname für eine Reihe von Fender-Japan-Gitarren, die gemeinsam in den USA und Japan entwickelt und von Fujigen hergestellt wurden. Die Modelle trugen Kombinationen aus "Fender" und "Heartfield" auf der Kopfplatte oder der Rückseite. Zu den Modellen gehörten die Superstrat Talon und EX, die PRS-meets-Ibanez Elan und die RR im Retro-Stil.
Fenders erstes modernes Mashup war die Jag-Stang, die ursprünglich von Kurt Cobain und Larry Brooks bei Fender entwickelt wurde. Kurt schnitt Bilder seiner Lieblings-Jag und Mustang aus und fügte sie zusammen, um einen neuen Look zu kreieren, während Larry die Ergebnisse auf etwas lenkte, das Fender produzieren konnte. Nach Kurts Tod im Jahr 1994 brachte seine Familie in Zusammenarbeit mit Fender ein in Japan hergestelltes Serienmodell auf den Markt, die Jag-Stang, die im Werbematerial treffend als "eine Kollision zeitgenössischer Features, die zu einer Kombination aus Jaguar und Mustang verschmolzen wurden" beschrieben wird.
Fenders Cyclone-Modell (1998-06) war ein in Mexiko hergestelltes Mustang-Derivat mit mittlerer Mensur, einem Humbucker am Steg und einem angewinkelten Singlecoil am Hals sowie einem Strat-ähnlichen Vibrato. Die Cyclone II (2003-06) griff den gestreiften Korpus der früheren Competition Mustang wieder auf und fügte drei Singlecoils im Jaguar-Stil und ein Bedienfeld hinzu, während die Cyclone HH (2003-06) ein Paar Humbucker bot.
Die in der mexikanischen Fabrik hergestellte Toronado (1998-2006) mit Jag/Jazz-Korpus hatte eine mittlere Mensur, zwei Humbucker, ein Gibson-ähnliches Layout mit vier Reglern und Wahlschaltern sowie eine Through-Body-Besaitung, während die ähnliche HH-Version (2005-06) einen Steg mit separatem Saitenhalter hatte. Es gab drei in den USA hergestellte Modelle (2002-04), die Toronado DV II (auch DE-9000 genannt, mit P-90s) und die Toronado HH (Humbucker) in der American Special-Serie sowie die Highway 1 Toronado (zwei Regler und Wahlschalter). Schließlich fügte die in Korea hergestellte Toronado GT (2005-06) dem Korpus ein paar Streifen hinzu.
Mit der Pawn Shop-Serie hat Fender zum ersten Mal eine Reihe von Mashup-Modellen zusammengestellt, um die Werbetrommel zu rühren. Der Slogan "Guitars that never were but should have been" (Gitarren, die nie waren, aber hätten sein sollen) brachte die Idee gut auf den Punkt. Die erste Serie im Jahr 2011 umfasste die '51 (basierend auf einem früheren Squier-Modell, das P-Bass und Tele mischte) und die Mustang Special (eine Mischung aus Mustang/Tele Deluxe/Jazzmaster). Das 2012er Set umfasste die Offset Special (Thinline F-Loch trifft auf eine überarbeitete Strat trifft auf Jazzmaster-Tonabnehmer und Trem) und die Jaguarillo (eine Art Jaguar mit drei Tonabnehmern). Zu den Pawn Shop-Gitarren 2013 gehörte schließlich die Super-Sonic (ein weiteres Squier-Revival, jetzt mit angewinkelten Humbuckern).
Die ursprüngliche Marauder war eine echte "Verpasste Chance"-Gitarre, die in einigen Formen als Prototyp gebaut wurde und es sogar in einen Fender-Katalog aus den 60er Jahren schaffte, aber schließlich auf Eis gelegt wurde. Die in China hergestellte Modern Player-Serie des Unternehmens übernahm den alten Modellnamen für eine neue Gitarre mit einer Form im Retro-Vibe und einem faszinierenden Triple-Bucker am Steg in Verbindung mit einem Jazzmaster-ähnlichen Halstonabnehmer.
Die Meteora ist eine der jüngsten Fender-Neuheiten, eine Art verlängerte Jazzmaster im Space-Age-Stil, die dem Kopf des Fender-Designers Josh Hurst entsprungen ist. Sie erschien erstmals 2018 mit Tele-Tonabnehmern als Teil eines weiteren Sammelsuriums von Mashup-Modellen, der in den USA hergestellten Parallel Universe-Serie (2018). Danach tauchte sie in der Alternate Reality-Serie aus der mexikanischen Fabrik auf (2019), jetzt mit Humbuckern, und verwandelte sich dann in ein in Mexiko hergestelltes Player Plus-Modell, die Meteora HH (2022-aktuell), bei der die Humbucker beibehalten und ein Vibrato hinzugefügt wurde.
Über den Autor: Tony Bacon schreibt über Musikinstrumente, Musiker*innen und Musik. Zu seinen Büchern gehören The Fender Electric Guitar Book und Legendary Guitars. Tony lebt in Bristol, England. Mehr Infos unter tonybacon.co.uk.