Une pièce rare : ce n'est pas une "Elitist" comme la plupart des exemplaires qu'on croise, mais une véritable Elite — l'appellation d'origine, réservée aux tout premiers modèles sortis de l'usine FujiGen (Japon) en 2002, avant que la gamme ne soit rebaptisée "Elitist" dès l'année suivante. Le numéro de série de cet exemplaire indique qu'il s'agit du 98e instrument sorti de la chaîne de fabrication.

À ce jour, aucune Elite/Elitist Custom de ce niveau n'est en vente en France — c'est un marché de niche pour connaisseurs, où les prix pratiqués au Japon, aux États-Unis et aux Pays-Bas tournent régulièrement entre 1000 et 1500 € selon état et provenance.

Elle appartient à la ligne la plus haut de gamme jamais produite par Epiphone : micros et hardware d'origine américaine Gibson USA, bois massifs sélectionnés, long tenon de manche façon Gibson, assemblés au Japon avec un soin exceptionnel. Beaucoup la décrivent comme "une Gibson déguisée en Epiphone" — plusieurs testeurs et musiciens l'ont comparée à une vraie Gibson Les Paul Standard, jugeant le niveau de fabrication et de finition à la hauteur.

Finition Wine Red, hardware Grover doré, touche palissandre à incrustations nacre. Très bon état général pour l'âge : pas d'éclat sur le vernis, binding propre, légère patine normale sur les parties dorées.

Entièrement révisée par le luthier DSC Guitars (dscguitars.com), spécialiste reconnu : planimétrie, sillet custom en os, rénovation du câblage, changement des cosses de micros, réglage complet. Le luthier avait résumé ainsi à l'époque :

"On me demande souvent quelle guitare choisir pour un bon rapport qualité/prix, pas trop chère : l'Epiphone s'en sort très bien... Celle-ci est un haut de gamme ; en y apportant quelques améliorations, on peut en faire une super guitare."

Vendue sans étui d'origine.