Sortie il y a plus de 20 ans, la Boss Blues Driver est devenue un incontournable chez les guitaristes de tout style. En son temps, elle a encouragé nombre de concepteurs, de constructeurs, et même sa propre marque à améliorer ses modestes overdrives.
La BD-2 a mérité sa place au panthéon des pédales d’effet grâce à ses évolutions et à la façon dont elle continue à inspirer de nombreuses innovations et musiciens.
En ce sens, la vraie histoire de la BD-2 est en réalité celle des différentes manières qu'ont trouvé les musiciens de l'utiliser. L'article qui suit raconte l'histoire de l’humble BD-2, et quelques exemples pratiques d’utilisation afin que cette Boss classique puisse apporter de la fraîcheur à votre rig.
L'histoire inachevée de la Boss Blues Driver
En mars 1995, le morceau « Better Man », tiré de l’album Vitology de Pearl Jam trônait confortablement à la 1ère place des charts depuis sept bonnes semaines. Le même mois, la Boss BD-2 venait d'être commercialisée, ciblant plusieurs sortes de guitaristes.
Alors que le grunge se portait au mieux, les décideurs de chez Boss sentirent que le blues allait faire son grand retour. Durant la majeure partie de 1995, les albums d'Eric Clapton, Jeff Healey et Stevie Ray Vaughan étaient en tête des ventes de la musique blues pendant d'encore plus longues périodes que beaucoup d'albums grunge dans le domaine du rock.
La sortie stratégique de la BD-2 signifiait que les fans du nouveau blues pouvaient reproduire le son de ces albums avec l'aide d'une pédale accessible et abordable.
La Blues Driver a non seulement très vite captivé son public, mais sa polyvalence et sa personnalité ont aidé à transcender les genres rapidement. Cette popularité élargie coïncidait avec une tendance grandissante de la modification de pédales. La BD-2 étant un cobaye de choix, vu son prix dérisoire et sa sonorité marquée.
Arriva alors Robert Keeley. Au début des années 2000, Keeley développa ce qui deviendra probablement le mod le plus célèbre et recherché de toutes les pédales de guitare, répondant au simple nom de Keeley Mod.
Avec ce mod, Keeley améliora tous les composants pour un son plus chaud et plus clair. Il ajouta aussi une option « phat mod », installant un petit switch sous le bouton de gain qui fournissait deux niveaux de sortie de basse.
Un mode produisait un son fin et clair, tandis que les autres le rendait plus lourd. Les différents aspects de ce même design finirent par se compiler dans la populaire Keeley Katana Blues Drive.
Étant donné son succès passé, et avec la demande continue pour la BD-2, c'est naturellement qu'elle fut incluse dans la nouvelle gamme, sous la bannière Boss Waza Craft.
La nouvelle BD–2W possède sous le capot un circuit tout analogique qui conserve et affine la réactivité et la clarté de l'original. Sur le boîtier, cependant, on trouve un petit switch basculant entre les modes classic et custom – le premier restituant le son original, doté d'un plus gros sustain.
Le dernier chapitre de l'histoire de la BD-2 a été écrit par son modder le plus encensé. Après 15 années de bidouillages de la pédale originale, Robert Keeley lança le Super Phat Mod Full Range Overdrive.
Le Super Phat Mod, inspiré du son de la BS-2 de base, sortit avec le gain, les boutons de niveau et de gain habituels, en plus d'un sélecteur flat / phat qui intégrait le fameux bass boost du mod original de Keeley.
Voilà toute l'histoire, pour l'instant. Mais avec la liste des innombrables pédales d'overdrive concurrentes innovantes qui existent sur le marché, y a-t-il encore des raisons de choisir ce classique même qui n’est plus produit ?
Fabriquer son propre son avec la Blues Driver
Comme les aficionados de la BD-2 pourront le confirmer, l'anatomie de la pédale se fera ressentir différemment selon les différentes dynamiques, intensités et styles de jeu. En touchant à peine un potard, on passe d'un overdrive subtile et distingué à un son extrême et abrasif. Voilà les bases.
Mais au-delà de ces usages conventionnels, la BD-2 se montre incroyablement polyvalente une fois couplée à d'autres éléments. Ces interactions rajoutent à la pédale bien des cordes à son arc, après plus de 20 ans d'existence.
« Il y a de fortes chances qu'une fois utilisée pour sculpter votre son clair, vous ne l’éteignez plus jamais. »
Tout le monde a sa pédale favorite qui ajoute un grain de folie à n'importe quel setup, cependant, peu de pédales exclusivement overdrive se retrouvent dans cette catégorie. Quand le potard de gain est positionné au minimum, et ceux de tone et de volume laissés au bon goût du musicien, la BD-2 peut augmenter la clarté et la précision de votre son clair.
Cela signifie que la BD-2 peut parfaitement être placée avant le reste de votre boucle d’effets, faisant ressortir plus facilement votre guitare en son clair du mix. Il y a de fortes chances qu'une fois utilisée pour sculpter votre son clair, vous ne l’éteignez plus jamais.
On peut aussi utiliser la BD-2 pour obtenir plus de la saturation de l'ampli. On aime tous ce point de rupture sur un ampli, où les lampes et les circuits sont poussés au point de craquer, et où le son clair se transforme en un crunch naturel. Ce son, cependant, est assez délicat à obtenir.
C'est là que le tiercé gagnant des potards « gain / volume / tone » de la BD-2 s’avère génial, malgré sa simplicité. En expérimentant avec une petite dose de gain, ajoutée à une pincée de tone et de volume, on peut obtenir ce fameux point de rupture, et même aller plus loin que ce dont l'ampli est capable tout seul.
La meilleure façon d'utiliser la BD-2 pourrait bien être celle du « tueur de Centaure », qui vous aide à transpercer le mix à des moments critiques.
Une configuration où une BD-2 moddée, ou une Super Phat BD-2 excelle le plus est quand elle est utilisée en pédale de boost, placée devant n'importe quel overdrive. Un peu comme la légendaire Klon Centaur et son armée de Klon(es), la BD-2 va gracieusement pousser le volume des autres pédales d'overdrive sans encombrer le son général.
Une pédale ne reste pas en production active ou n'inspire pas d'innombrables versions moddées pendant plus de deux décennies sans raison. Les gens décrivent la BD-2 avec des mots tendances, comme : « réactive » « transparente » ou « constamment allumée ». Mais la BD-2 était déjà tout ça avant que ces mots ne soient popularisés sur internet, donc appelons la BD-2, par le bon vieux nom Boss.