Eines vorweg: Epiphone Les Pauls sind großartige Gitarren. Sie sind ein sehr guter Einstieg in die wunderbare Welt der Les Pauls und viele von ihnen sind auch für Anfänger erschwinglich. Man sieht sogar Profis einige der teureren Modelle benutzen—Noel Gallagher spielte eine Zeit lang eine Epiphone Les Paul Standard, als Oasis gerade auf dem Weg an die Spitze waren. Meine Epiphone Les Paul Special II (im Grunde das gleiche Modell wie die Les Paul Special VE) hat jedoch eine kleine Vorgeschichte, die erklärt, warum sie das schlechteste Instrument ist, das ich besitze.
Jahrelang war meine Epiphone Les Paul mein ganzer Stolz. Sie war meine erste E-Gitarre und auf ihr habe ich mir das Spielen beigebracht. Ich habe mühsam CDs (erinnert ihr euch an CDs?) von AC/DC, den Beatles, Led Zeppelin, The Darkness, The Datsuns und vielen anderen abgespielt und angehalten, um ihre Riffs und Soli Note für Note zu lernen.
Dann, nach einem Missgeschick mit einem fadenscheinigen Gitarrenständer, fiel dieser um und riss meinen großen alten CD-Player mit sich, was einen gebrochenen Gitarrenhals zur Folge hatte. Dies ist wahrscheinlich ein guter Zeitpunkt, um darauf hinzuweisen, wie unschätzbar wertvoll ein anständiger Gitarrenständer ist—meine Hercules GS414 haben mich nie im Stich gelassen!
Zum Glück war mein Vater Ingenieur und ziemlich geschickt, und so machte er sich daran, den gebrochenen Hals (und meine zerbrochenen Teenagerträume) zu reparieren. Kürzlich fragte ich ihn, wie er ihn eigentlich repariert hätte, ohne jegliche Erfahrung mit Gitarrenbau. Er meinte, er hätte einfach eine Menge Holzleim verwendet und die Teile drei Tage lang zusammengeklemmt. Das Ergebnis war nicht die schönste Arbeit der Welt, aber das machte nichts—meine Gitarre war wieder heile! Man kann die Risse sehen und sie mit der linken Hand auch fühlen. Wenn ich versuchen würde, sie weiterzuverkaufen, würde ich nicht viel dafür bekommen.
Nach 18 Jahren ist sie immer noch gut in Schuss. Der Hals hat sich keinen Millimeter bewegt und auch der Truss Rod funktioniert immer noch wie er soll. Wenn überhaupt, ist sie jetzt wahrscheinlich eher stärker als je zuvor. Nach dem dreitägigen chirurgischen Eingriff bekam ich meine Les Paul zurück und nach einem Satz neuer Saiten war sie wieder einsatzbereit. Heute hat sie immer noch ihren Platz neben meinen Gibsons und Fenders.
Mittlerweile benutze ich sie als meine Drop-Tuned-Gitarre. Sie lebt in C# Standard, besaitet mit D'Addario NYXL1156 und es macht immer noch eine Menge Spaß, sie zu spielen. Die einzelnen Lautstärke- und Tonknöpfe sorgen für ein schönes und einfaches Layout, während der Drei-Wege-Pickup-Wahlschalter sicherstellt, dass ich eine Vielzahl von Tönen zur Verfügung habe. Ich habe mit dem Gedanken gespielt, die Tonabnehmer gegen etwas Leistungsstärkeres auszutauschen— vielleicht ein paar Gibson Dirty Fingers oder Seymour Duncan Mayhem Humbucker—aber dann schließe ich sie an und die Standard-Pickups klingen einfach großartig.
Sie haben nicht die Klarheit oder den erweiterten Frequenzbereich der meisten meiner anderen Gitarren, aber das macht nichts. Sie haben etwas an sich, das ich liebe. Vielleicht liegt es daran, dass ich mich in die frühen Tage meines Lebens als Gitarrist zurückversetzt fühle—viele von uns Gitarrist*innen sind sentimental und schwelgen in Erinnerungen an vergangene Zeiten, also könnte das ein Grund sein. Man könnte sogar argumentieren, dass der Halsbruch und die anschließende Reparatur die Resonanz des Instruments leicht verändert und die natürlichen Obertöne zum Klingen gebracht haben. Aber um ehrlich zu sein, glaube ich nicht, dass das einen Unterschied gemacht hat. Ich glaube, ich liebe sie einfach, weil sie meine erste E-Gitarre war und immer meine erste E-Gitarre bleiben wird.
Sie ist auch ein Beweis für die Bauqualität selbst der billigsten Epiphone-Gitarren. Der Hals ist nur deshalb gebrochen, weil ein ziemlich großer CD-Player darauf gefallen ist, während sie schräg auf dem Boden stand, das ist menschliches Versagen meinerseits. Die Elektronik und die Hardware funktionieren noch so, wie sie sollten. Sie wurde ein paar Mal überarbeitet, um sie in gutem Zustand zu halten, aber das sollte bei jeder Gitarre Standard sein. Ich spiele sie nicht bei Auftritten, aber wenn ich müsste, könnte ich es ohne weiteres.
Sie gewinnt sicher keinen Schönheitswettbewerb und wird auch nicht als "heiliger Gral" in die Geschichte eingehen, aber nach all den Jahren bin ich immer noch genauso verliebt in meine Epiphone Les Paul Special II wie an dem Weihnachtstag, an dem ich sie bekam.