On a tous fait ce cauchemar où on se présente à un gros examen, et qu’on ne comprend absolument rien au sujet. Et bien, les guitaristes ont une phobie similaire : on enclenche une pédale, et au lieu d’avoir un boost de gain ou un subtil delay, on a que du silence.
La seule différence est que la plupart des guitaristes ont réellement vécu ce cauchemar à un moment ou à un autre, en répétition, en jam, voire, comble de l’horreur, pendant un concert.
Aujourd’hui, nous allons nous pencher sur cinq des problèmes les plus courants qu’une pédale peut rencontrer. Des jacks mal fixés aux lumières cassées, de petits soucis qui peuvent pourtant faire des ravages sur le son et la fiabilité de vos pédales.
La bonne nouvelle est que la plupart des problèmes liés aux pédales d’effets sont simples à régler. Souvent, vous n’aurez besoin que d’un fer à souder et quelques pièces de rechange au cas où. Puisque c’est un guide pour débutants pour les guitaristes n’ayant jamais mis les mains dans le cambouis à part pour changer les piles, il ne sera pas question de changement de résistances et de condensateurs.
Mais si une pédale vous donne du fil à retordre, ou si vous voulez rendre votre bonne vieille TS9 plus fiable, continuez la lecture. Voici les problèmes courants qu’on peut réparer sans être un expert.
Problèmes de Câbles, Piles, et d’Alimentation
Avant d’ouvrir quoi que ce soit, assurez-vous de bien vérifier l’extérieur de votre pédale, que tout est bien mis en place.
Si vous branchez, jouez, et qu’aucun son ne sort, le problème vient probablement d’un câble. Pour tester vos câbles, branchez votre installation comme d’habitude, et remontez la chaîne à l’envers. Débranchez le câble de sortie de votre dernière pédale, puis tapotez le bout avec votre pouce. Si vous entendez un buzz, c’est que le signal passe. Rebranchez-le et testez le câble suivant. Continuez, câble après câble jusqu'à ce que vous trouviez d’où vient le problème. Lent ? Peut-être. Méthodique ? Oui. Efficace ? Carrément.
Mais qu’en est-il si les câbles fonctionnent et que les problèmes persistent ? Jetez un coup d’œil à l’alimentation de chaque pédale. Pour les piles 9V, utilisez un testeur de piles. Pour les alimentations externes, essayez-les sur d’autres pédales du même voltage pour vous assurer de leur fonctionnement.
Assurez-vous aussi que vous utilisez la bonne polarité de votre prise. Les prises qui ressemblent à des tubes sont souvent de centre négatif, mais vous pouvez en trouver de centre positif (surtout sur les vieilles pédales), qui ressemble plus à des mini-jacks. Pensez à vérifier le voltage de vos pédales pour éviter d’endommager vos circuits. Heureusement, c’est très simple : si c’est marqué 9 volts, utilisez du 9 volts. Si c’est marqué 12, utilisez 12, etc.
Assurez-vous aussi que vous utilisez la bonne polarité de votre prise. Les prises qui ressemblent à des tubes sont souvent de centre négatif, mais vous pouvez en trouver de centre positif (surtout sur les vieilles pédales), qui ressemble plus à des mini-jacks. Pensez à vérifier le voltage de vos pédales pour éviter d’endommager vos circuits. Heureusement, c’est très simple : si c’est marqué 9 volts, utilisez du 9 volts. Si c’est marqué 12, utilisez 12, etc.
L’ampérage (parfois abrégé « amps » histoire de compliquer la chose) est plus permissif, et tant que vous vous rapprochez des besoins de la pédale, ça ira. Si vous utilisez une guirlande pour alimenter plusieurs pédales, additionnez les ampérages nécessaires pour chaque pédale et vérifiez que le bloc d’alimentation peut procurer plus d’ampères que le total.
Un footswitch usé ou cassé
Les pédales sont de vraies souffre-douleur, surtout à cause des footswitchs qu’on pulvérise à chaque fois qu’un refrain arrive. Les footswitchs ont leurs limitations physiques, et finissent par casser au bout d’un moment. Vous vous en rendrez compte quand ça arrivera, parce que vous perdrez tout le signal, et que le footswitch ne cliquera plus une fois activé.
Le remplacer reste tout de même simple à faire. Ouvrez votre pédale et observez comment votre footswitch est câblé – en fait, prenez une photo avec votre smartphone pour ne pas avoir à le mémoriser. Mettez simplement un footswitch de remplacement et soudez les connectiques de la même manière que l’ancien. (vous pouvez trouver une multitude de footswitch de rechange sur Reverb.)
Un jack mal fixé ou déconnecté
Qu’en est-il si le signal est toujours là, mais se coupe de temps en temps ? Parfois, on peut jouer avec l’angle du câble pour que ça fonctionne – mais parfois malgré tous les efforts, aucun son ne se produit. Cette situation est probablement due à un jack (d’entrée ou de sortie) endommagé.
Ça arrive souvent pour une raison toute bête : ça bouge. Quand un boulon est légèrement dévissé, cela créé un petit jeu dans le jack femelle, le faisant bouger progressivement. À terme, ce mouvement peut faire céder une soudure ou briser un câble. Toute personne ayant joué avec une guitare en mauvais état qui ne fonctionnait qu’avec le câble pile dans le bon angle connaît cette situation.
La bonne nouvelle, c’est qu’il ne sera surement pas nécessaire de racheter des pièces pour le réparer. Resserrez simplement le jack jusqu’à ce qu’il n’y ait plus du tout de jeu, puis vérifiez les connectiques. Si quelque chose vous semble suspect, ressoudez. Vous pouvez aussi essayer de dénuder légèrement les câbles pour un nouveau départ.
Si tout ça ne marche pas et que le jack est vraiment cassé, soudez simplement les anciens câbles à un nouveau jack. (Tout comme pour les footswitchs, vous pouvez trouver des jack de rechange sur Reverb.)
Un témoin de fonctionnement défectueux
Qu’en est-il si la pédale est en marche, mais qu’on ne peut pas le savoir en la regardant ? Bien que cela puisse s’avérer désastreux en concert – enclencher, disons, une rafale de fuzz pendant un passage sensé être calme – ça reste un problème simple à résoudre, attribuable à une LED endommagée.
Il est important de préciser que les LED font partie des composants les plus fiables, alors si votre lumière ne s’allume pas, c’est souvent à cause des connectiques, mais pas de l’ampoule elle-même. La réparation est relativement simple, il suffit de ressouder, comme pour les jacks.
Si le problème persiste, cependant, remplacez la LED est un jeu d’enfant. Tout comme pour les autres pièces, il suffit d’enlever l’ancienne et de placer la nouvelle. Vous pouvez trouver des LED ici.
Des potards sales
C’est toujours un plaisir de retrouver une vieille pédale d'effet dans un coin oublié de la cave et de se dire : « La vache, pourquoi est ce que j’ai arrêté de l’utiliser ? » Si vous avez de la chance, vous la branchez, et elle vous emmène tout de suite au septième ciel.
Mais bien souvent, vous vous rappelez pourquoi vous l’avez abandonné – le signal est peu faible, a du souffle, ou se coupe en tournant les boutons. Et bien, vous avez des potards sales (diminutif pour potentiomètre, la pièce sous le bouton en plastique ou en métal). Comme vous l’avez sûrement deviné, le coupable est la poussière accumulée pendant toutes ces années d’abandon
Pas d’inquiétude pour la partie technique, vu que la plupart du temps, vous pouvez réparer (ou au moins grandement améliorer) les performances de vos potards avec une bombe contact comme le DeoxIt. Débranchez juste votre pédale et/ou enlevez la pile, retirez l’arrière, et passez un coup de bombe contact à l’arrière de vos potards. Maintenant, faites-les tourner dans tous les sens pour les nettoyer et les lubrifier. Utilisez un chiffon pour sécher le surplus.
C’est une bonne idée de nettoyer tous vos potards tant que vous y êtes. Encore mieux, faites le dehors, étant donné que les vapeurs peuvent faire tourner la tête. Dans tous les cas, la bombe contact peut aussi donner une nouvelle jeunesse à toute sorte de pédale, ou de wah. Et si le problème persiste, des potards de rechange sont très abordables et faciles à remplacer.