Les vieux synthétiseurs tombent en panne. C’est le jeu. Nous les aimons pour leur son, pour leur côté nostalgique ou simplement parce que nous les trouvons beaux. Mais tout ce qui est vieux finit forcément par poser problème. Comme avec les vieilles voitures, il est impératif d’avoir un bon technicien à portée de main en cas de problème. Cependant, il est toujours utile de savoir effectuer quelques réparations basiques par vous-même.
Être capable d’intervenir sur son propre matériel peut vous rendre bien des services. Vous gagnerez du temps et de l’argent, et il est probable que vous soyez encore plus attaché à votre instrument si vous réussissez à lui rendre un peu de jeunesse. Il ne s’agit pas d'être capable de tout faire, mais de pouvoir faire sur votre synthé l’équivalent de faire la vidange sur votre voiture. Toutes les grosses pannes doivent être laissées aux mains des professionnels.
Certaines de ces techniques impliquent de faire des soudures. Cette technique est à la portée de tout le monde, mais nécessite de l'entraînement. Ne prenez donc pas le fer à souder pour la première fois si vous devez changer la batterie de votre Polysix. Achetez des kits d'électronique et entraînez-vous dessus. Il vous faudra aussi être capable de dessouder (enlever les vieilles soudures). Si vous êtes complètement étranger à ses techniques, n’hésitez pas à regarder des tutoriels sur internet. N’oubliez pas non plus de porter un masque, des lunettes de protection et de travailler dans un endroit aéré avec un ventilateur à portée de main.
Enfin, soyez extrêmement prudent lorsque vous travaillez avec un appareil électronique. Ne touchez jamais un circuit sous tension. Éteignez et débranchez toujours votre appareil avant de l'ouvrir. Si vous travaillez sur un appareil alimenté par piles, retirez d’abord les piles. Et rappelez-vous que les condensateurs peuvent conserver leurs charges pendant quelques minutes même après avoir été mis hors tension, évitez donc de vous presser pour toucher des composants. Le corps humain est malheureusement un très bon conducteur d’électricité. Travaillez donc en sécurité et intelligemment. Aucun instrument, même un Jupiter-8, ne vaut la peine de mourir.
Les cinq techniques suivantes sont classées par ordre de difficulté, celles nécessitant une soudure se trouvant à la fin.
Nettoyez les boutons et les curseurs
Avec le temps, de la saleté peut pénétrer à l'intérieur des potentiomètres de votre synthétiseur. Ce sont généralement les boutons ou curseurs (parfois appelés faders) situés sur la face avant du synthé. Cela peut provoquer des crépitements lorsque vous tournez ou faites glisser le potentiomètre. La bonne nouvelle, c’est que c’est relativement facile à réparer. Quand je vois des vidéos de démonstration sur YouTube avec des potentiomètres bruyants, je suis toujours un peu surpris. C'est vraiment facile à nettoyer.
Il suffit parfois de manipuler le bouton ou le curseur d'avant en arrière pour déloger la poussière qui gêne le mécanisme. Un jet d'air comprimé dans le potentiomètre peut également faire l’affaire.
Si les méthodes énoncées ci-dessus n'ont pas amélioré la situation, vous pouvez essayer d'utiliser un peu de bombe contact. DeOxit D5 fonctionne bien pour moi. Pulvérisez-en un peu dans le curseur, faites-le travailler pendant un moment, puis testez-le. Il faudra peut-être plusieurs tentatives pour résoudre le problème. Les potentiomètres rotatifs sont un peu plus difficiles, car ils ne sont généralement pas accessibles depuis le panneau avant. Vous devrez peut-être ouvrir la machine pour accéder au composant exposé. Vaporisez une petite quantité de DeOxit dans une des ouvertures du potentiomètre (généralement sur le côté ou près du fond) et faites pivoter la tige plusieurs fois.
Sachez que la bombe contact n’est pas une solution miracle. Cela ne fonctionnera pas avec les commutateurs tactiles (les composants situés sous les boutons) et pourrait même être dangereux pour certains curseurs. Il existe des sprays conçus spécialement pour eux (tels que DeOxit F5). Tous les synthés ne se ressemblent pas, prenez le temps de vérifier comment le vôtre est équipé.
Si cela ne résout pas le problème, il y a de fortes chances que ce soit plus grave. Dans ce cas, vous devez confier votre instrument à un professionnel.
Nettoyer (et éventuellement crayonner) les contacts des touches
Pour que les notes sonnent normalement, les contacts électriques situés sous les touches doivent être propres et dégagés de tout obstacle. La saleté, les moutons de poussière et autres détritus peuvent parfois pénétrer à l’intérieur et empêcher une connexion électrique adéquate. Il existe un certain nombre de constructions de contacts de touches différentes, certaines en métal et d'autres avec des tampons en carbone, mais l'idée de base est la même : si elles sont sales, vos touches ne fonctionneront plus.
Vous devez d’abord accéder au contact de la note qui ne fonctionne plus. Il suffit parfois de retirer quelques touches, il est possible que vous deviez toutes les retirer, ou peut-être simplement dévisser la carte de contact de la face inférieure du châssis du clavier. Chaque fabricant a son propre système, voire plusieurs, en fonction de l'époque. Veillez à ne pas interférer avec quoi que ce soit d'autre, comme la bande d'aftertouch. Vous devrez peut-être également débrancher certains câbles. Prenez beaucoup de photos pour que vous puissiez facilement remonter l’ensemble. Cela peut sembler évident lors du démontage, mais lorsque vous essayez de tout remettre en place, tous les câbles se ressemblent.
Une fois que le contact est visible, vous devriez être capable de dire si c'est du métal ou du carbone - le carbone aura l'air noir comme une mine de crayon. Si c'est du métal, vous pouvez utiliser un peu d'alcool isopropylique sur un coton-tige pour éliminer toute la saleté. Si c'est du carbone, un coton-tige sec devrait faire l'affaire. (l'alcool pourrait retirer le carbone, ce qui peut être mauvais.) Assurez-vous également de nettoyer le mécanisme qui touche le contact.
Parfois, le carbone sur le contact s'use et il ne reste plus assez de matériau pour établir la connexion. Si tel est le cas, essayez de frotter un peu de graphite avec un crayon sur le contact. Le carbone présent dans le graphite aidera le flux d'électricité. J’ai déjà testé cette méthode avec succès sur un Korg Poly-61 qui avait un certain nombre de touches qui ne fonctionnaient plus. Bien sûr, il ne s’agit pas d’une solution permanente, mais cela vous permettra de tenir en attendant de pouvoir faire appel à un professionnel. (Rappelez-vous que l'astuce au crayon ne fonctionnera qu'avec un contact en carbone. Frotter un crayon graphite sur un contact métallique ne fera qu'aggraver les choses.)
Si cela ne fonctionne pas ou que les touches concernées se trouvent à des intervalles réguliers, le problème est différent et il faudra faire appel à un professionnel.
Remplacer la pile de mémoire programmable
À la fin des années 70, les synthétiseurs ont commencé à avoir une mémoire programmable. Cette mémoire nécessitait une petite alimentation interne pour enregistrer les paramètres même lorsque la machine était éteinte. Certains claviers, tels que le Casio CZ-101 et les premiers Korg Poly-800, utilisaient des piles sèches classiques pour stocker les patchs, mais la plupart utilisaient une pile soudée directement sur la carte de circuit imprimé. Différents types de piles sont utilisés, en fonction de l'âge du synthétiseur, mais la plupart sont dotés de pile bouton. Regardez sur internet pour trouver celle de votre synthé. Dans certains cas, il existe des équivalents modernes de technologies plus anciennes qui font l’affaire.
Pour changer une pile dans un synthétiseur, vous devez être capable de souder et de dessouder. Si vous travaillez avec une pile bouton, il vous faudra des « pattes » pour pouvoir la souder à la carte, soit à travers des trous, soit à des plages de soudure montées en surface. Celles-ci peuvent être achetées prêtes à l'emploi ou vous pouvez en fabriquer vous-même. Vous pouvez également trouver des supports à souder à la carte qui vous permettent de changer la pile sans avoir à effectuer de soudure supplémentaire. Cette dernière méthode est sans aucun doute la plus pratique, mais le support peut être trop grand pour l’espace disponible sur le circuit imprimé. Dans ce cas, vous devrez ajouter des câbles et trouver un endroit sûr pour monter le support.
Félicitations, si vous remplacez la pile sur un Poly-800, votre synthé dispose de plages de soudure pour la pile, ce qui évite de devoir retirer le circuit imprimé. Vous n'avez même pas à faire de dessoudage en premier. Il suffit de retirer la pile usée, de chauffer les pastilles de soudure, de retirer les broches avant de mettre la nouvelle.
Si vous voyez une pile dont les pattes vont au ras du circuit, vous devrez retirer ce circuit imprimé pour pouvoir accéder au-dessous de l'endroit où la soudure est effectuée. Une fois sortis, attachez les pieds de la pile et retirez-les à la main avant de commencer le dessoudage.
L'application d'un fer à souder sur un composant induit inévitablement de la chaleur, ce qui pourrait provoquer une fuite ou une explosion de la pile. Retirez la soudure de la carte, jetez les anciennes broches, insérez votre nouvelle pile et ajoutez de la soudure pour la maintenir en place. Assurez-vous que la pile soit correctement orientée. La broche venant du haut de la pile ou du support est la borne positive. La polarité doit être indiquée sur le circuit. Si ce n'est pas le cas, vérifiez en ligne.
Si votre synthé ne sauvegarde pas ses patchs après avoir installé une nouvelle pile ou si vous découvrez une corrosion due à la fuite de la pile précédente (un gros problème avec le Polysix et le Poly-61), confiez-le à un professionnel.
Remplacer les commutateurs tactiles de votre synthé
Sous les boutons de votre synthé se trouvent des commutateurs tactiles, de petites boîtes en forme de bouton qui sont soudées dans le tableau de commande et allument ou éteignent les commandes. Ceux-ci s'usent avec le temps, entraînant un comportement intermittent ou le double-clic tant redouté. Ils ne peuvent pas être fixés avec une bombe contact. Ils doivent être remplacés.
La bonne nouvelle, c’est que ce n'est pas difficile à faire et qu'ils sont bon marché. Vous pouvez les acheter auprès de détaillants de composants en ligne si vous connaissez le numéro de la pièce ou sur des sites de pièces détachées de synthé. La mauvaise nouvelle est que la plupart des synthés en ont beaucoup, et si vous commencez à en changer un, vous devez tous les changer. Je l’ai récemment fait sur mon Casio CZ-5000 et il faut savoir qu’il a 82 boutons.
Pour accéder au panneau de contrôle, vous devez le retirer de la face inférieure de votre synthétiseur. Ce n’est pas difficile en théorie, bien que, dans la pratique, il peut être nécessaire d’enlever d’autres composants gênants, comme les prises jack ou les cartes d’alimentation. Vous aurez probablement aussi besoin d’enlever certains câbles, alors assurez-vous de tout prendre en photo au fur et à mesure. Certains câbles ont un nombre de fils différent, mais beaucoup ont exactement les mêmes.
Tout d'abord, vous devez dessouder les anciens commutateurs. Parfois, il y a de minuscules trous dans le tableau pour vous aider à les enlever. Sinon, un petit tournevis placé sous l'interrupteur peut vous aider à les dégager. Travaillez avec précaution pour ne rien endommager. Si vous cassez une trace (les lignes qui transportent l'électricité) sur le circuit imprimé, quelque chose cessera de fonctionner.
Une fois que vous aurez enlevé les anciens commutateurs, insérez les nouveaux. Assurez-vous qu'ils sont bien alignés contre la carte avant de commencer à souder, puis soudez tous les commutateurs, réassemblez le tout et vérifiez. Si rien ne fonctionne, vous avez probablement remis un câble au mauvais endroit. Si un bouton ou deux ne fonctionnent pas, vérifiez que vos joints de soudure sont pleins et entourent complètement les pattes des composants, et assurez-vous qu'aucun joint ne se touche.
Si cela ne fonctionne toujours pas correctement, si vous vous sentez frustré ou si vous vous sentez largué, confiez votre synthétiseur à un professionnel de confiance.
Restaurer des joints de soudure abîmés par le temps.
Les joints de soudure (les points où la soudure relie un composant à un circuit imprimé) peuvent devenir fragiles avec le temps et se craqueler, entraînant un comportement intermittent ou insensible. Ce problème est facile à résoudre - vous pouvez refondre la soudure sur le joint abîmé. Ou, mieux encore, vous pouvez retirer l'ancienne soudure et en ajouter une nouvelle. La mauvaise nouvelle est qu’ils peuvent être difficiles à localiser.
Si vous n’avez pas d’expérience en la matière, rechercher des joints de soudure craquelés équivaut à chercher une aiguille dans une botte de foin. Les joints sont très petits et les craquelures peuvent être difficiles à voir. Une loupe peut vous aider à les trouver. Vous vous améliorerez avec le temps, mais pour l'instant, si vous pouvez voir un joint craquelé à l'œil nu, c’est qu’il est grandement temps de le changer.
Un cas évident où les joints de soudures sont mis à rude épreuve est celui des prises et autres interconnexions. Tout endroit où vous branchez et débranchez le câble à plusieurs reprises est voué à être mis sous tension et à entraîner des problèmes. Les prises audio, les ports d’adaptateur d’alimentation, les ports MIDI sont autant de points sensibles pour les joints. Si votre alimentation est coupée de manière aléatoire ou si vous perdez le son lorsque vous remuez le câble, essayez de vérifier les joints de soudure où la prise rencontre le circuit. S'ils ont l'air craquelés, refaites les refondre et voyez si les choses se sont améliorées.
Bien sûr, si la nouvelle soudure ne change rien au problème, appelez votre technicien préféré.
Adam Douglas est un musicien et fan de synthétiseurs basé à Tokyo. Retrouvez-le sur son blog consacré aux synthétiseurs, http://boymeetssynth.blogspot.jp/.