Il nous arrive tous de rêver du matériel que nos idoles possèdent. Peut-être qu'un certain instrument, comme la Jazzmaster d'Elvis Costello, est votre graal, ou bien peut-être que vous n'êtes pas si difficile et qu'un « simple »instrument joué (ou même touché) par Prince suffirait à vous rendre heureux.
Malheureusement, beaucoup d'entre nous n'auront probablement jamais l'occasion de posséder ce genre d'instruments, mais de nombreuses rockstars ont accompli ce rêve. Voici quelques exemples de musiciens qui ont pu s'acheter du matériel ayant appartenu à leurs héros.
Neil Young et la Martin D-28 de 1941 d'Hank William
La guitare la plus connue de Neil Young, véritable icône de folk rock, est sûrement sa Les Paul de 53, mais parmi sa collection d'instruments, on retrouve une autre guitare très célèbre ayant appartenue au légendaire chanteur et compositeur de country Hank Williams, une Martin D-28 de 1941.
Bien sûr, Neil Young n'a pas acheté la guitare directement à Hank Williams, qui est mort en 1953, alors que Neil Young n'avait que huit ans. C'est à l'ami d'un ami, Tut Taylor, qu'il a pu acheter sa Martin.
De temps en temps, il l'a même prêtée à certains de ses amis célèbres. Bob Dylan a ainsi pu emprunter la Martin à l'époque où Neil Young lui prêtait son tour bus.
Certaines personnes pensent que Neil Young s'est fait avoir à l'achat de sa guitare, car une D-28 de 1944 sur laquelle jouait Hank Williams est exposée au Country Music Hall of Fame. Cependant, rien n'indique qu'Hank Williams ne possédait qu'une seule Martin, et son fis, Hank Williams Jr, a pu authentifier la guitare possédée par Neil Young.
Waddy Wachtel et la Les Paul de Stephen Still
Le musicien de studio Waddell "Waddy" Wachtel est surtout connu pour son travail avec Linda Ronstadt, Stevie Nicks, les Rolling Stones, Jackson Browne, etc. Il a même eu une guitare signature chez Gibson avec la série Collector's Choice.
Ce modèle signature s'inspire de sa bien-aimée Les Paul de 1960 qu'il a achetée pour 350 dollars à l'une de ses idoles, Stephen Stills.
Kirk Hammett et la Les Paul de Peter Green
L'un des meilleurs gros titres de l'histoire de la guitare électrique est probablement celui de Guitar World : « Kirk Hammett : "Jimmy Page m'a dit d'acheter la Les Paul de Peter Green" »
Au cours de sa vie, cette Burst a été jouée par de nombreux guitaristes. Après Green, c'est Gary Moore qui l'a récupérée, et avant Hammett, elle est passée entre les mains d'un grand nombre de collectionneurs. Lorsque Gibson a lancé la Collector's Choice #1 Reissue, une réédition de cette guitare, c'est Melvyn Franks, un collectionneur, qui en était le propriétaire. Lorsque Hammett acheta cette guitare, il n'était pas particulièrement à la recherche d'une Les Paul Standard 1959 comme il a l'habitude de le faire lorsqu'il cherche à acquérir du matériel. C'est en réalité le vendeur qui l'a appelé.
Bien sûr, Hammett connaissait cette guitare et son histoire, mais il connaissait également son prix élevé. Bien qu'intéressé, il n'était pas sûr de l'acheter. Alors il demanda à son ami, et véritable dieu de la guitare, Jimmy Page ce qu'il en pensait. Sa réponse ? « Achète la. » On connaît la suite.
Dan Auerbach et la Gibson Trini Lopez de Mississippi Fred McDowell
Avec Dan Auerbach et sa Gibson Trini Lopez ayant appartenu à Mississippi Fred McDowell, c'est encore une fois la guitare qui a trouvé son musicien.
Mississippi Fred McDowell était un célèbre guitariste de blues connu pour son jeu en slide. L'une de ses guitares préférées était une Gibson Trini Lopez, et c'est cette guitare qui a atterri dans les mains d'un musicien de blues rock moderne et très grand fan de McDowell, Dan Auerbach, des Black Keys.
Auerbach a été contacté par quelqu'un de St. Louis qui avait réussi à mettre la main sur cette guitare qu'il avait vu tant de fois dans des enregistrements VHS d'Alan Lomax. « C'était incroyable », raconte-t-il à Vintage Guitar, « je ne regardais qu'elle dans ces vidéos. Je n'ai jamais pu oublier les petits bijoux collés sur la tête de manche et sur le corps de la guitare. C'était fait de manière assez sauvage. » Après quelques négociations et un coup de bluff de la part d'Auerbach, la guitare a rejoint sa collection permanente.
Phoenix et la table de mixage de Michael Jackson
Il n'y a rien de surprenant à ce que les membres de Phoenix, le groupe d'indie français, aient enregistré leur album Bankrupt!, sorti en 2013, avec une console de mixage Harrison 4032. Mais vous seriez surpris d'apprendre que cette même console de mixage a été utilisée pour Thriller de Michael Jackson, l'album le plus vendu de tous les temps, ainsi que pour des dizaines d'autres artistes comme Donna Summer, Billy Idol et Paul McCartney.
Laurent Brancowitz, le guitariste de Phoenix, aurait vu la console mise en vente sur eBay. Selon The New Yorker, le groupe « aimait l'idée de travailler avec un objet qui avait du vécu, ainsi que d'avoir quelque chose de captivant. » Phoenix a convaincu le vendeur, Clayton Rose, de baisser son prix de 32 000 dollars (le prix initial était d'un million de dollars, juste après la mort de Michael Jackson) à 17 000 dollars et lui a demandé de l'envoyer à Paris pour les sessions d'enregistrement de Bankrupt!.
Jason Isbell et la Les Paul d'Ed King (Lynyrd Skynyrd)
L'une des guitares les plus récemment acquises qui figurent dans cet article est celle d'Ed King du groupe de rock sudiste Lynyrd Skynyrd. King, qui est décédé en août 2018, a joué sur des morceaux comme « Sweet Home Alabama » et « Saturday Night Special ».
Après sa mort, une partie de sa collection est allée chez Carter Vintage Guitars à Nashville, dans le Tennessee. Selon Guitar Player, la copropriétaire Christie Carter a demandé à Jason Isbell de passer et de jouer sur certaines des guitares d'Ed King pour la chaîne YouTube du magasin. Isbell a vu la légendaire Les Paul de 59 (surnommée la Red Eye), qui avait été volée en 1987 et retrouvée dix ans plus tard. Lorsqu'il sorti du magasin, Isbell avait avec lui la Les Paul d'Ed King.
Galvin Rossdale et la jazzmaster de Joe Walsh
Gavin Rossdale, chanteur de Bush et rockstar des années 90, a fait l'objet d'un article dans le New York Magazine intitulé « Ce dont le musicien Gavin Rossdale ne peut se passer ». Dans cette liste, on retrouve principalement des accessoires de bien-être et des gadgets de cuisine, ainsi que la guitare qu'il a achetée après avoir signé son premier contrat pour un enregistrement, une Fender Jazzmaster de 1960 violette. « Lorsque je l'ai achetée, on m'a dit que c'était la guitare de Joe Walsh, le guitariste des Eagles », a-t-il confié au New York Magazine.
Des années plus tard, Rossdale a rencontré Walsh et lui a demandé si cette histoire, qu'il croyait inventée, était vraie. Walsh lui a répondu que non seulement la guitare avait bien été la sienne, mais qu'elle avait été utilisée pour jouer les parties rythmiques sur « Hotel California », la chanson la plus connue des Eagles.
Marty Stewart et la Telecaster B-Bender de Clarence White
Le B-bender, un mécanisme que l'on installe dans une guitare pour reproduire les sonorités d'un pedal steel, est plutôt rare. Clarence White, le guitariste des Byrds et de Gram Parsons, a été le premier à l'utiliser, et c'est le batteur Gene Parsons qui le lui avait fabriqué.
Clarence meurt tragiquement en 1973, alors que l'enfant prodige Marty Stewart n'a que 15 ans. Stuart avait tout de même eu la chance de rencontrer Clarence une fois grâce à son frère, membre du groupe Roland White.
Stuart considérait la famille White comme sa propre famille, après tout, Roland avait aidé le jeune Stuart, alors âgé de 13 ans, à décrocher son premier job avec Lester Flatt. Après la mort de Clarence White, sa femme Susie décida de vendre une partie de son matériel et offrit la célèbre B-bender Telecaster à Stuart.
Mais ce n'est pas tout, Stuart, qui cherchait initialement une Stratocaster, repartit avec la B-bender Telecaster, une Stratocaster, des souvenirs des Byrds, et quelques costumes Nudie pour seulement 1.450 dollars.
Rick Nielsen et la Les Paul de Jeff Beck
Pour la plupart des cas présentés dans cet article, des guitaristes ont acheté du matériel utilisé par leur idole. Mais ici, c'est l'inverse, c'est l'idole qui a acheté la guitare. « Vous savez, j'ai vendu à Jeff Beck sa seconde Les Paul », a raconté Nielsen à MusicRadar. « Elle était de 59 et avait un Bigsby... Si on regarde bien, on peut encore voir où il était. Je l'ai échangée contre une Gibson SG et 25 dollars. J'ai des photos avec lui, Buddy Guy et Stevie Ray Vaughan, prises 10 ans après lui avoir vendu cette guitare. »
Joe Bonamassa et la Stratocaster d'Eldon Shamblin (Bob Wills)
Joe Bonamassa est l'un des plus grands guitaristes et collectionneurs au monde, il n'est donc pas surprenant qu'il ait acheté des instruments chargés d'histoire. Ainsi, il possède une Fender Stratocaster dorée ayant appartenu à Eldon Shamblin, connu pour son travail avec Bob Wills. En 2016, Bonamassa a expliqué à Tulsa World que parmi sa collection de plus de 260 guitares, la Stratocaster de Shamblin faisait partie de ses cinq préférées.
Nels Cline et la Jazzmaster de Mike Watt
Nels Cline, du groupe Wilco, est connu pour ses Jazzmasters, mais la première basse qu'il a acheté appartenait à la légende du hardcore Mike Watt, bassiste des Minutemen, de Dos et de fIREHOSE. « J'ai quasiment tout cassé sur cette basse, à l'exception des boutons et des micros », racontait Cline au magazine Spin en 2011. Sa Jazzmaster de 59 est l'une de ses guitares les plus prisées et possède un superbe relicage.
Paul McCartney et la contrebasse de Bill Black
Bill Black, le premier bassiste d'Elvis Presley, a connu une carrière courte mais bien remplie. Il accompagnait Elvis Presley depuis ses débuts et se produisait également avec son propre groupe, The Bill Black Combo. Les Beatles ont fait appel au groupe The Bill Black Combo pour assurer la première partie de leur toute première tournée aux États-Unis, après leur performance historique au Ed Sullivan Show.
C'est l'une raison pour lesquelles Paul McCartney possède maintenant la contrebasse de Bill Black. À la fin des années 70, Linda, la femme de Paul, la lui a offerte comme cadeau d'anniversaire. McCartney en a fait bon usage et s'est même produit sur scène avec l'instrument lors d'émissions spéciales à la télévision.
David Gilmour et la Stratocaster 0001 de Seymour Duncan
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la Stratocaster 0001 de David Gilmour n'est pas la première Strat à avoir été fabriquée. Mais tout de même, il s'agit d'un modèle très spécial, avec un coloris unique et des pièces dorées, la guitare est un véritable joyau.
Si David Gilmour fait maintenant partie du Rock'n'Roll Hall of Fame, l'instrument appartenait auparavant à une autre célébrité du monde de la guitare, le légendaire guitariste et fabricant de micros Seymour Duncan. Duncan aurait acquis cette Stratocaster si atypique auprès de Leo Fender, et l'aurait ensuite vendue à Phil Taylor, le luthier de Gilmour, qui la lui aurait ensuite revendue dans le cadre d'un prêt immobilier.
En 2019, Gilmour s'est associé à Christie's pour mettre en vente 120 instruments de musique, dont sa fameuse Stratocaster 0001. Elle s'est vendue pour 1.815.000 dollars, tandis que la vente de l'ensemble des instruments a rapporté 21,5 millions de dollars.
Malgré les prix élevés du matériel vendu par Gilmour et Christie's, mettre la main sur le matériel de vos idoles n'est pas impossible. Reverb s'associe régulièrement avec des artistes, comme J Mascis, Derrick Carter, Dweezil Zappa, Green Day,etc. qui souhaitent vendre une partie de leur collection. Dans leur boutique, on retrouve aussi bien des guitares emblématiques que des micros et du matériel de tournée.