Los primeros Cuatros se crearon en la época colonial de Puerto Rico como un instrumento en forma de pera con cuatro cuerdas de tripa individuales.  Más pequeo que una guitarra, el cuerpo con forma de violín del Cuatro moderno se creó en la década del cuarenta.  El sonido de este instrumento de musica popular se asemeja a una mezcla entre el sonido de la guitarra de doce cuerdas y la mandolina.