Grâce à sa flexibilité, sa modularité et sa facilité d'utilisation, la série 500 est devenue un hit chez les ingénieurs du son et les musiciens.
Vous recherchez le nec plus ultra en matière de polyvalence pour votre équipement de studio et vos périphériques analogiques ? La série 500 vous permet de sélectionner, mixer et assembler chaque composant pour créer une configuration à la fois compacte, modulaire, flexible, personnalisable et abordable tout en vous offrant le meilleur du son analogique.
Tout a commencé avec API, qui a développé un système permettant de racker des modules dans un châssis spécifique. Les modules comprenaient des préamplis micro, des compresseurs et des EQ. Les ingénieurs du son ont immédiatement compris l'intérêt de ces modules, à la fois pratiques et abordables, permettant de créer des appareils simples, compacts et transportables n'importe où. Très vite, d’autres fabricants ont commencé à adopter le format de la série 500 et à produire des modèles réduits de leurs préamplis, EQ et compresseurs classiques et, au fil des ans, le nombre de marques produisant des modules de la série 500 s’est donc considérablement accrus.
L'avantage numéro un des modules de la série 500 est la flexibilité. En effet, vous pouvez assembler vos modules comme vous le voulez : préamplificateurs, compresseurs, EQ, réamps, DI et plus encore ! Sans compter le gain de place et le fait qu’il soit possible de reconfigurer à tout moment votre équipement en changeant de modules : il suffit de retirer un module, et d'en mettre un autre à la place, tout simplement. Le fait d’avoir l'ensemble de vos modules dans un seul rack permet de disposer de toutes les commandes au même endroit, ce qui peut constituer un gain de temps non-négligeable dans votre travail. Enfin, il y a le prix. La plupart des appareils de la série 500 sont nettement moins chers que les modèles de taille normale et vous permet d'accéder à un champ beaucoup plus large de possibilités .
Première étape : le rack
Que faut-il prendre en compte lors de l’achat d’un châssis
Si vous souhaitez vous équiper, la première étape est de choisir le châssis (aussi appelé rack ou lunchbox), qui est en fait un boîtier alimenté dans lequel vous placez vos modules pour les connecter, les protéger et les alimenter. Alors que les châssis et les racks sont conçus pour être montés sur des racks de matériel d'enregistrement plus importants, le format lunchbox est beaucoup plus compact et possède une poignée afin d'être transporté facilement.
Il existe plusieurs types de racks équipés de fonctionnalités variables et de tailles différentes. La première chose que vous devez prendre en compte est l'espace dont vous allez avoir besoin en fonction de ce que vous voulez mettre dedans, car les racks possèdent généralement de deux à dix emplacements.
Comme il s'agit de l'alimentation et des entrées/sorties principales de vos modules, vous devrez également tenir compte des tensions nominales et des types de connexion - les connecteurs DB-25 multicanaux sont courants, tout comme les entrées et sorties symétriques discrètes comme les prises XLR et TRS.
Les racks plus robustes de la série 500 sont également dotés d'un routage complexe des signaux comme le patch interne, la sommation audio et la liaison stéréo. Assurez-vous donc d'examiner attentivement quels types de fonctions offrent tel ou tel châssis.
Sélection de racks
Etape 2 : Sélection des modules série 500
Sélection de préamps
La modularité est particulièrement intéressante lorsqu'il s'agit de préamplis. Au lieu de devoir se contenter des fonctionnalités d’une console déjà entièrement équipée, les ingénieurs du son peuvent choisir le nombre de modules au gré de leurs besoins et de leurs envies.
Le marché des préamplis de la série 500 regorge de clones de consoles classiques à semi-conducteurs, de circuits vintage à tubes et de modèles innovants. Quel que soit le type de préampli que vous recherchez, il est fort probable que celui-ci soit disponible dans le format série 500.
Sélection de compresseurs
Il existe quatre principaux types de compresseurs : la compression optique est l'une des formes les plus anciennes et utilise la lumière pour déclencher la réduction du gain pendant un temps d'attaque très lent ; la compression tube/variable-mu utilisent un tube électronique dont le rapport augmente avec le niveau d'entrée plutôt que d'obtenir son propre contrôle ; le FET utilise un « transistor à effet de champ » pour contrôler le gain et fut développé comme alternative plus rapide aux modèles à tubes ; le VCA utilise un amplificateur commandé en tension pour contrôler le gain.
Tous ces types de compresseurs sont disponibles au sein de la série 500, certains en mono, d'autres en stéréo et d'autres pouvant aussi être adaptés en stéréo, grâce à deux unités à simple chaîne.
Sélection d’EQ
Les EQ sont une partie importante de votre configuration puisqu’ils servent à ajuster le volume sonore de fréquences spécifiques. Vous pouvez trouver différents types d’EQ : L’EQ shelf qui offre des réglages très basiques des basses et des aigus sur une chaîne hi-fi grand public, tandis que les EQ graphiques offrent plus de contrôle sur chaque bande de fréquence individuelle et sont donc particulièrement utiles lorsque vous travaillez avec des moniteurs et du son en direct.
Il existe également des EQ paramétriques, qui vous permettent d'augmenter ou de réduire des fréquences spécifiques tout en contrôlant la largeur de la bande passante, et des égaliseurs semi-paramétriques, qui fonctionnent à peu près de la même manière mais avec des bandes passantes fixes.
Sélection d’effets et de modules supplémentaires série 500
Bien que les préamplis, les compresseurs et les EQ puissent colorer votre signal, n’hésitez pas à regarder ailleurs si vous recherchez des effets spécifiques. Le marché de la série 500 est rempli de modules d'effets spéciaux pouvant vous aider à étoffer votre signal quand vous en avez besoin ou à apporter quelque chose d'entièrement unique à votre son.