1950 kam Fender mit der ersten kommerziell erfolgreichen Solidbody-Gitarre an den Markt, die nach einer frühen Namensänderung in der Gitarrenwelt als Telecaster berühmt wurde. Sie kam mit einem verschraubten Ahornhals an einem massiven Korpus aus Esche und die Firma verwendete bis Mitte 1965 weiterhin Esche als Haupttonholz für den Gitarrenkorpus. Obwohl Fender im Laufe der Jahre die Baumaterialien diversifiziert hat, ist Esche ein (begrenztes) Grundstück des Katalogs geblieben.
Jetzt berichtet Gear News , dass Fender aus Umweltschutzgründen die Verwendung von Esche weitgehend einstellen wird.
Laut Fender sind die Eschebestände doppelt bedroht: Der Klimawandel führt zu vermehrten Überschwemmungen im Mississippi-Delta (woher Fender den größten Teil seiner Sumpfasche bezieht), während der Asiatische Eschenprachtkäfer (ein invasives Insekt) weiterhin die Eschenbestände in ganz Nordamerika vernichtet. In den letzten 20 Jahren hat das Insekt Dutzende Millionen Eschen getötet. Da die Bemühungen um seine Eindämmung ins Stocken geraten sind, werden Verluste in Milliardenhöhe erwartet.
"Um unser Vermächtnis von Beständigkeit und hoher Qualität aufrechtzuerhalten haben wir bei Fender die Entscheidung getroffen, Esche aus den meisten unserer regulären Serienmodelle zu entfernen", so Max Gutnik, Vize-Vorsitzender der Firma.
Heutzutage wird Esche nur noch bei einigen wenigen Gitarrenmodellen von Fender verwendet, vor allem bei epochenspezifischen Neuauflagen. Erle wurde Mitte 1956 aufgrund seiner Verfügbarkeit und Erschwinglichkeit zum bevorzugten Tonholz für die Gitarrenkorpusse der Marke und ist auch heute noch das Material, aus dem die meisten modernen Fender-Korpusse hergestellt werden.
Einige der aktuell noch im Katalog zu findenden Serienmodelle mit Eschenkorpus sind die Custom Shop '51 Reissue Nocaster Relic, die American Original '60's Telecaster Thinline und die American Ultra Stratocaster. Esche wurde auch für den Korpus der American Vintage '52 Telecaster verwendet, eines der am längsten produzierten Modelle von Fender.
Obwohl Fender die Verwendung von Esche bei seinen gängigeren Gitarrenmodellen auslaufen lassen wird, scheint es, dass die Marke das Tonholz weiterhin für sehr spezifische und limitierte Serien verwenden wird. "Das wenige Eschenholz, das wir beschaffen können, wird weiterhin in ausgewählten, historisch angemessenen Vintage-Modellen angeboten werden, solange der Vorrat reicht."