Quel effet produit une pédale de reverb ? | Les fondamentaux

Les premières pédales d'effet

Les pédales des années 1950 et 1960 utilisaient des techniques acoustiques relativement simples. On fabrique une plate reverb en suspendant une grande plaque métallique (1,5x2,5 mètres, en général) à l'aide de pinces à ressort et en utilisant le signal audio pour la faire vibrer. Des microphones de contact placés à des endroits stratégiques captaient le mélange complexe de vibrations pour recréer à l'identique la résonance d'une pièce.

La réverbération à ressort, qui utilise également une technique acoustique, est apparue peu de temps après. Elle était même montée en série dans les amplis de guitare dans les années 1960 et se trouve encore aujourd'hui. Un transducteur envoie un signal audio le long d'un ressort en métal jusqu'à un capteur placé à l'autre extrémité. Une vibration se crée au sein du ressort et la diffusion du signal le long de ce dernier produit un effet.

Paramètres de réverbération

De nos jours, il est possible de reproduire l'ensemble des réverbérations analogiques classiques, mais aussi d'utiliser un processeur numérique pour restituer les temps de réponse et les réponses en fréquence d'un endroit réel et d'en contrôler chaque variable et paramètre. Toutefois, pour ce qui est effets de réverbération, les paramètres, très simples, sont toujours les mêmes :

Gestion des paramètres sur la pédale d'effet Hall of Fame
de TC Electronics

La proportion d'effet est la différence de volume entre le son brut, « sans effets » et le son réfléchi, « avec effets ». Quelle que soit la quantité de réverbération, plus le son est brut, plus l'instrument paraîtra proche de l'auditeur, tandis qu'un instrument auquel on ajoute beaucoup d'effet paraîtra plus éloigné.

La longueur de l'effet, ou temps de réverbération, correspond à la durée nécessaire à un son réfléchi pour devenir inaudible. Un son devient généralement inaudible lorsqu'il diminue de 60 décibels par rapport à son amplitude initiale. La longueur de l'effet permet de connaître la taille de l'endroit simulé. Plus la longueur dure, plus l'endroit est spacieux.

Le temps de pré-délai correspond à l'intervalle entre l'apparition du signal brut et celle de l'effet et renseigne avec précision sur l'espace entre l'instrument, la surface réfléchissante et l'auditeur. Dans la mesure où le son se propage à environ 0,3 mètre par milliseconde, un réglage du temps de pré-délai à 200 millisecondes suggère que l'instrument (et l'auditeur) se situent au milieu d'une pièce de 31x31 mètres puisqu'il s'agit du temps qu'il faut au son pour parcourir 31 mètres, être réfléchi par le mur et repasser par le micro.

Le filtre de la pédale d'effet joue également un rôle. Les fréquences élevées, dont l'énergie est relativement faible, ont tendance à être plus vite absorbées par leur environnement que les basses fréquences. Du coup, le son produit par l'effet paraît plus sombre et plus chaud que celui de l'instrument. Pour produire un effet encore plus précis, les meilleures pédales intègrent une commande de filtre (« Tone »).

En combinant la proportion d'effet, le temps de pré-délai, la longueur d'effet et le filtre, il est possible de reproduire l'acoustique de salles de toutes tailles et le son d'un instrument situé à n'importe quel endroit de la pièce. La différence entre les réglages des pédales multi-effets — en général, Pièce, Grande salle, Plaque, Ressort, Gate, Carrelage, Cathédrale, etc.— se situe au niveau des relations entre les quatre paramètres.