Comment dater une Gibson en utilisant son numéro de série, les FON et les logos ?

Gibson est l'une des marques les plus anciennes et les plus reconnues de l'industrie de la musique et a fabriqué certains des instruments les plus appréciés de tous les temps. Déterminer la date exacte de fabrication de votre Gibson peut représenter un enjeu important. Un écart d'un an (voir même de plusieurs mois) peut signifier un écart de valeur à quatre chiffres.

Notre but est de rendre le processus de datation aussi facile, précis et transparent que possible. Vous pouvez utiliser ce guide pour déterminer l'année de votre instrument, puis consulter le guide des prix Reverb pour trouver sa valeur, le tout gratuitement.

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Pour la majorité des instruments vintage, la détermination de la date de fabrication est généralement déterminer par le numéro de série.

Alors que les guitares Martin utilisent un système de numérotation unique depuis le XIXe siècle, Gibson a utilisé plusieurs formats de numéros de série différents depuis sa création en 1902, ce qui signifie que certains formats et numéros se chevauchent sur plusieurs décennies. Il est donc particulièrement important d'identifier dans un premier temps l'époque de fabrication de votre instrument avant de déterminer la date exacte de fabrication à l'aide du numéro de série.

Si vous savez à quelle époque l'instrument a été acheté, c'est déjà un bon début. Le logo situé sur la tête de l'instrument vous sera également d'une grande aide.

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1902 à la fin des années 1920

Le logo original comportait la mention « The Gibson », avec une police de caractères presque manuscrite. C'est ce que l'on appelle parfois le logo à écriture oblique.

Certains modèles datant de 1903 à 1907 n'avaient pas ce type de logo incliné, voir se passaient totalement de logo. On pouvait trouver sur les modèles fabriqués avant 1902 une incrustation d'étoiles ou un croissant à la place du logo.

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Fin des années 1920 à 1933

La typographie du logo évolue sans l'inclinaison. Certaines guitares flattop de cette époque voient le « The » disparaitre de l'incrustation.

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1933 to 1947

En 1933, Gibson supprime le « The » de tous leurs logos tout en conservant « Gibson ». L'écriture fine d'origine est remplacée par une police plus épaisse sur les modèles haut de gamme au milieu des années 30, et sur l'ensemble de la gamme à la fin de la décennie.

De 1943 à 1947, le logo était doré. Certains modèles (LG-2, J-45, SJ, certaines L-50) affichaient une véritable bannière portant l'inscription « Only a Gibson Is Good Enough » au milieu de la tête.

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1947 à aujourd'hui

Le logo bloc a fait ses débuts après la Seconde Guerre mondiale et n'a pas beaucoup changé depuis. La police de caractères a très légèrement évoluée entre 1961 et 1981, mais le logo principal a gardé le même aspect.

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1968 à 1972

Puis Gibson cesse de mettre des points sur le i de leur logo sur certains de leurs instruments. Mais la plupart des modèles ont à nouveau un point sur le i en 1972, ainsi que tous les autres à partir de 1981.

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Outre les logos, chaque époque de fabrication comportait certains traits distinctifs tels que les micros, les potards, les plaques, le type de finition et l'électronique pouvant donner des indices sur la date de fabrication d'un instrument. Sans pour autant apporter un verdict définitif.

De nombreux instruments anciens peuvent avoir fait l'objet de reproductions ou comporter plusieurs parties non originales, y compris la finition. Le fait de se fier entièrement aux caractéristiques physiques d'une guitare peut donc être trompeur.

L'épaisseur de la tête est également un élément à prendre en compte. Avant le milieu des années 1950, la plupart des têtes de guitares Gibson étaient plus minces dans leur partie supérieure lorsqu'on les observait de profil. Après 1950, elles avaient une épaisseur uniforme.

Dater une Gibson par son numéro d'usine (Factory Order Number (FON))

Au cours de son histoire, Gibson a utilisé deux formats alphanumériques différents pour cataloguer ses instruments : les numéros de série et les FON (Factory Order Numbers). Les instruments portent généralement un ou deux de ces numéros estampillés ou écrits soit à l'intérieur du corps (ce qui était généralement le cas sur les modèles précédents), soit à l'arrière de la tête de l'instrument.

Les FON étaient le moyen qu'utilisait Gibson pour suivre en interne des lots d'instruments tout au long de la production. Ils permettent de dater un instrument avant le numéro de série, car ils étaient généralement appliqués dans les premières étapes de l'assemblage.

Certains anciens modèles bas de gamme n'avaient aucun numéro de série, faisant du FON leur seul identifiant numérique. Dans la plus part des cas, le FON se composait d'un numéro de lot à 3, 4 ou 5 chiffres, suivi d'un ou deux autres numéros.

FON de 1902 à 1945

Année	FON Lot # Catégorie
1902 - 1916	1 to 3650
1917 - 1923	11000 to 12000
1924 - 1925	11000A à 11250A (suffixe inclus)
1925 - 1931	8000 à 9999
1931 - 1933	1 à 890
1934	1 à 1500
1935	1A à 1520A
1936	1B à 1100B
1937	1C à 1400C
1938	1D à 1000D
1939	1E à 980E
1940 - 1945	1 à 7900 (certains avec lettres, d'autres sans)

De 1935 à 1942, le FON était composé d'un suffixe lettre. Après la disparition de cettre pendant la Seconde Guerre mondiale, elle réapparait au début des années 1950.

Pour compliquer encore les choses entre 1938 et 1941, on pouvait trouver une deuxième lettre indiquant la marque (G pour Gibson, K pour Kalamazoo, W pour Recording King) et parfois même une troisième lettre indiquant "Electric" (la lettre E). Pour cette période, l'année est indiquée par la première lettre de la série de lettres.

1935 à 1942 FON suffixe

Année	FON suffixe
1935	A
1936	B
1937	C
1938	D, DA
1939	Ex (x étant une autre lettre)
1940	F, FA
1941	E (sans autres lettres)
1941	G
1942	H

Durant la guerre (et même quelques temps après), chaque année apportait son lot de bizarreries concernant les numéros de lot et les lettres de FON

Les FON entre 1942 et 1951

Année	FON ou lettre code
1942	907, 910, 923, 2004, 2005, 7000
1943	9xx to 22xx
1944	22xx à 29xx (certains sans FON)
1945	1xx à 10xx (certains sans FON)
1947	700 à 1000
1948	1100 à 3700
1949	Les 2000
1950	3000 à 5000
1951	6000 à 9000

De 1952 à 1961, on retrouve un code lettre cohérent, avec la lettre apparaissant avant le numéro de lot.

1952 à 1961 Préfixe lettre FON

Année	Préfixe lettre FON
1952	Z
1953	Y
1954	X
1955	W
1956	V
1957	U
1958	T
1959	S
1960	R
1961	Q

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Acoustiques et électriques Archtop 1902-1961

1902-1947

Le premier système de sérialisation de Gibson était plus ou moins séquentiel. Chaque nouvel instrument se voyait attribuer le plus grand nombre suivant disponible. Le tableau ci-dessous est un récapitulatif des numéros les plus élevés connus pour chaque année de production.

1947-1961

Lorsque le système de numérotation a atteint 999 999 en 1947, Gibson a recommencé en ajoutant le préfixe « A ».

Solid Body électriques 1952-1961

Le numéro des premières électriques solidbody Gibson était tamponné à l'arrière de la tête de la guitare, le premier numéro indiquant l'année de production. Le numéro de série sur cette Les Paul Junior indique qu'elle a été fabriquée en 1956.

1961-1969

À partir de 1961, Gibson a mis en place un nouveau système de sérialisation conçu pour couvrir l'ensemble de sa gamme. Mais alors que la marque espérait un catalogue mieux organisé, ce système a fait tout l'inverse.

Les numéros de cette époque ont été inversés, réutilisés et, dans de nombreux cas, peuvent dater un instrument de plusieurs années non séquentielles. Sans compter qu'avec les instruments de cette époque, il est important de prendre en compte différentes caractéristiques clés pour avoir une idée plus précise de leur année de production.

Heureusement, Gibson a apporté plus de modifications à ses instruments au cours des années 60 et 70 que pendant toute autre période, de sorte que la datation de ces instruments par leurs seules caractéristiques physiques est relativement simple dans la plupart des cas.

1970-1975

Bien que racheté par la société Norlin en 1970, Gibson a conservé le même système confus de numéros de série à six chiffres jusqu'en 1975, ce qui signifie que les instruments ayant le même numéro de série pouvaient dater des années 60 ou 70.

Heureusement, deux changements notables ont été apportés à l'ensemble de la gamme pendant cette transition, ce qui permet de distinguer facilement les Gibsons des années 60 et 70.

Les numéros de série de cette période sont généralement les suivants :

Nombre	Année
000000S	1973
100000S	1970-1975
200000S	1973-1975
300000S	1974-1975
400000S	1974-1975
500000S	1974-1975
600000S	1970, 1971, 1972, 1974, 1975
700000S	1970, 1971, 1972
800000S	1973, 1974, 1975
900000S	1970, 1971, 1972

1975-1977

Nombre	Année
99XXXXXX	1975
00XXXXXX	1976
06XXXXXX	1977

1977 - Aujourd'hui

À partir de 1977, Gibson a adopté le système de série actuel qui code l'année et le jour de production. Le premier numéro de la séquence indique la décennie de production, suivi des trois chiffres du jour de l'année, et enfin de l'année elle-même.

Par exemple, le numéro de série 90237XXX correspond à la date de production du 13/01/97. Les trois derniers chiffres (ou quatre à partir de 2005) indiquent respectivement le lieu de production et le numéro de lot, mais cette information n'est pas nécessaire pour dater précisément votre instrument.

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Dater un vieil instrument Gibson potentiellement très précieux peut être intimidant, en particulier pour quelqu'un qui n'a pas d'expérience. Si vous pensez que votre guitare est susceptible d'avoir une grande valeur ou si vous souhaitez simplement obtenir le plus d'informations possible su votre instrument, nous vous recommandons de vous adresser à un professionnel ou de contacter un représentant Gibson.