Escondida a plena vista, en España habita una de las colecciones de guitarra más impresionantes a nivel mundial. Ricardo Martínez (aka Steeledge) actúa como un arqueólogo, encontrando y archivando tesoros desde hace veinte años. Esta es su historia, esto es SteelEdge Guitars
Cuál es tu historia? Cómo llegas hasta dónde estás hoy?
Parafraseando la intro a mi web Steeledge.es, desde que era bastante pequeño soñaba con tener una guitarra eléctrica, desde que vi Regreso Al Futuro, con Marty McFly tocando Johnny B. Goode con esa Gibson ES-345, o después viendo a Steve Vai en Cruce de Caminos, en ese duelo en el infierno…. me encantaban las guitarras, sobre todo las eléctricas, pero nunca podía acceder a una, pues eran caras y yo bastante pequeño.
Finalmente, con 12 años, logre que me compraran una Yamaha SE-110, y luego ya en el 94, con 16 años tuve mi primera guitarra “buena”, una Ibanez S540 que me compré en un viaje a USA con mi familia. Yo era megafan de Satriani, de ahí comprar esa guitarra que se asemejaba a la que Satriani usaba, y ahí si que me dio por tocar y progresar, aunque no había mucha información (estamos en la era en que internet empezaba a aflorar), para mi era un lujo tener una guitarra tan buena. Gané incluso algún concurso de revistas de guitarra de la época con una maqueta que hice, rollo guitarra instrumental Satriani/Vai….
Luego, pues lo típico… quieres una Stratocaster….una Gibson Les Paul…. Las guitarras que les ves a tus ídolos. Por querer quieres todas, pero yo era estudiante y no tenía un duro. Empecé a ganar algún dinerillo dando clases de guitarra en verano y con lo ahorrado, compré una Stratocaster usada por 80.000 pesetas a través de un anuncio en una revista de guitarra…un chollo por aquel entonces.
Es ahí cuando empieza a aflorar internet, y descubro eBay en USA. En España no existía algo así, empezaba a existir iBazar, pero el mercado en USA era ENORME. Como me defiendo medio bien con el inglés, pues miraba guitarras en eBay y los precios eran INCREIBLES, bajísimos comparado con España. Además, el cambio dólar/pesetas por aquel entonces favorecía, con lo que tras mucho investigar sobre como comprar en USA, pagar, importar, etc, logré que un americano me vendiese una LP Custom del 80 por unas 125.000 pesetas de la época, y me busqué la vida para importarla. Al poco tiempo, un amigo se empeñó en comprármela, yo no quería, pero me ofreció creo recordar que unas 400.000 pesetas y pensé “con esto me puedo traer otra Les Paul Custom de USA y comprar una o dos guitarras más!” y así empecé a coleccionar, tenía que sacrificar siempre una o dos guitarras para ir a por cosas mejores, fui mejorando la colección y ya con el tiempo empecé a tener 10 o 12 guitarras, a hacer contactos, entrar en foros, etc y durante los últimos 25 años he ido consiguiendo cada vez guitarras mejores y más raras. Al principio quería instrumentos de calidad…pero luego me fui inclinando por las guitarras Signature, ediciones limitadas y guitarras raras o usadas por artistas.
Vas conociendo a gente, haciendo contactos. Si eres honesto, la gente ya te conoce y es más fácil cerrar tratos, vas estudiando y conociendo guitarras, modelos…. Empecé a tener cierta fama en el mundillo del coleccionismo, monté una web a través de la cual me contactaban muchos coleccionistas, me preguntaban por mis guitarras y me ofrecían a veces piezas muy interesantes. Últimamente, a través de las redes sociales, principalmente en Facebook con mi página SteelEdge Guitars, es mucho más fácil compartir mis adquisiciones, contactar con gente, localizar otros coleccionistas y guitarras, etc.
Todo ha sido muy poco a poco, como te digo 25 años coleccionando. Ahora tengo una colección de unas 80 guitarras, piezas muy seleccionadas, algunas me han costado literalmente décadas conseguirlas….pero he logrado tener guitarras que eran auténticos sueños de juventud.
Referencias e influencias. Como músico y como coleccionista.
Como músico, soy muy ecléctico, escucho y me gusta todo tipo de música. Como guitarrista, me encanta el Hard Rock / Metal ochentero, bandas como Van Halen, Dokken, Guns ´N´ Roses, Metallica, Europe, Scorpions… pero luego soy un enamorado de las composiciones de grupos New Wave como The Police, U2, The Cure, Dire Straits que son menos cañeros, pero referencias también en el sonido de guitarra. Y por supuesto, el rock clásico, Hendrix, AC/DC, Queen, Led Zeppelin, y parte de mi juventud con bandas de los 90 como Nirvana, Oasis, Nada Surf….
Como guitarrista, Satriani es mi mayor influencia, es lo que me motivó a meterme más de lleno en la guitarra…. y luego el sonido de Guitar Heroes como Van Halen, Steve Vai, George Lynch, Reb Beach en el plano mas cañero, y gente como Andy Summers, The Edge, Juan Valdivia, Mark Knopfler en un plano más melódico.
Como coleccionista, precisamente esos mismos guitarristas son los que han ido marcando mis adquisiciones y mi colección. Me vuelven loco las Ibanez por las influencias de Satriani, Vai, Reb Beach…. Las ESP por Metallica, Dokken….tengo signatures importantes de todas mis influencias, ediciones muy limitadas réplicas de guitarras míticas, algunas usadas por ellos mismos, o firmadas y dedicadas, pues he tenido la suerte de ir conociendo a mis ídolos durante estos años coleccionando.
Diferencias entre Ricardo el músico y Ricardo el coleccionista?
Yo creé mi “alter ego” coleccionista, Ricky SteelEdge, como una marca o referencia a través la cual la gente me reconociese fácilmente, con la seña de identidad de las fotos de mis guitarras en el billar. La gente ya cuando veía fotos de guitarras en mi billar reconocía que eran mías, creo que mi billar es el más famoso en el mundo del coleccionismo de guitarras, jajaja. Era una manera de crear una seña de identidad como coleccionista. El nombre SteelEdge viene porque al presentar una maqueta de guitarra con la que gane un concurso a nivel local pedían un “Nick” o seudónimo para que no hubiese “enchufismo” por el nombre y luego ha sido mi Nick de internet en los foros.
Desgraciadamente, me temo el Ricardo músico no está a la altura del Ricardo coleccionista, jajaja. Me defiendo bien, puedo tocar casi todo aquello que me gusta, y echándole tiempo algunas cosas complicadas que requieren cierto nivel, hay videos míos en Youtube, (podéis buscarme como Steel Edge ) donde la intención es más enseñar la guitarra que mis habilidades como músico, pero como guitarrista reconozco que no merezco las guitarras que tengo. En estos últimos 15 años me he enfocado más en coleccionar que en tocar, pero recientemente hemos montado un grupo llamado “STEEL” con el que hacemos covers de Hair Metal y Hard Rock Ochentero y nos lo pasamos muy bien tocando temas clásicos de Van Halen, Dokken, Europe, Maiden,… todas mis influencias.Y eso requiere cierto esfuerzo y nivel como guitarrista.
Equipo mítico. Esos instrumentos, samplers, amplificadores, efectos que podemos reconocer en tu colección.
Me enfoco principalmente en guitarras, no colecciono equipo, aunque tengo dos o tres amplis que son de lo mejorcito ( Friedman BE-100, Divided by 13 FTR37….) y siempre he tenido de lo último en tecnología, cosas como el Kemper, el Axe Fx…. Pero son meras herramientas, no las tengo por colección.
Respecto a guitarras… bufff…son tantas que me cuesta resaltar algunas. Te nombro algunas de mis preferidas por la historia detrás de ella o por temas personales:
La Ibanez Js10th Chromeboy que me firmó y dedicó Joe Satriani personalmente, por ser mi ídolo y mayor influencia. Tengo muchas fotos con Satch con esta guitarra, y conocer personalmente a tu ídolo es algo inigualable.
La OG Bones #01, réplica exacta de la famosa “MOM” o “Bones” de George Lynch. Estuve personalmente involucrado en el proyecto de sacar 10 unidades a la venta, muy muy limitadas, hechas por George Lynch y Craig Rundels. Me quedé también la prototipo #00 que George usó en la reunión de Dokken para a gira por USA y Japón en 2017 (que ahora está en vías de exponerse en un museo) y la #01 la uso George en el video de KXM “Breakout” (https://www.youtube.com/watch?v=E7NEoECwbeI ) y fue presentada en la NAMM de 2018, tengo videos de George con esta guitarra, firmándomela y hablando de ella conmigo : https://www.youtube.com/watch?v=t4YqHOp5Rjg . Además George fue tan amable de regalarme el prototipo de la mítica pastilla “Screaming Demon” de Seymour Duncan que tenía en su colección personal para esta guitarra.
La ESP Ouija Reverse Inlays Neckthru de Kirk Hammett. Esta guitarra es ÚNICA, solo existe esta idéntica a la original de Kirk, con la construcción neckthru, los inlays de lunas y estrellas al revés y muchos otros detalles que solo tiene la original. Estuve años detrás de esta guitarra, que mucha gente decía que no existía o que no era real, y la localicé en Kazajistan, propiedad de un gran coleccionista de ESP. Logré comprarla y, a posteriori, Suzuki Makoto, presidente de ESP Japón, me confirmo que la guitarra era original, hecha en la Custom Shop de Tokyo junto a la de Kirk. Me ha preguntado tanta gente por esta guitarra que incluso hice un video: https://www.youtube.com/watch?v=0ztPWPSPeoM
La Ibanez Jem EVO, réplica exacta de la Jem que Steve Vai ha usado durante toda su carrera. Pude llevársela a Steve Vai personalmente, conocerlo, estar con el en la prueba de sonido….la estuvo tocando mientras yo tocaba la Jem EVO original, me la firmo y dedico con uno de sus “jeroglíficos” únicos, para mi tiene mucho valor. También tengo videos de Steve tocando y firmando mi EVO: https://www.youtube.com/watch?v=j8jHWu_m8qo
La Ken Lawrence Explorer de James Hetfield. Una de las pocas idénticas a la original de James Hetfield, mismos materiales, inlays, etc. James al poco de hacer la suya le dijo a Ken Lawrence que no quería que reprodujese su guitarra tan al detalle, y esta es una de las pocas que existen con un inlay prácticamente idéntico, maderas, specs, etc.
Bufff…podría estar horas hablando de guitarras porque todas me encantan y tienen una historia detrás, pero nombraré solo algunas piezas más de mi colección, guitarras muy limitadas o raras como la Gibson Les Paul Collectors Choice #1 “Greeny” de Gary Moore, La Fender Van Halen Frankenstein, la Ibanez Joe Satriani Black Dog, La Gibson Les Paul Pearly Gates de Billy Gibbons, la Fender Telecaster Andy Summers, las Gibson Les Paul Nº1 de Slash y la 58 First Burst también de Slash, la Les Paul 58 de Mark Knopfler o mi Stratocaster Serie L original de Enero del 65, con las características de una 64 tardía.
Nuevo versus Segunda mano
Desde el punto de vista del coleccionismo, principalmente segunda mano, ya que hay ciertas guitarras que se han hecho míticas o son modelos raros o de referencia a través de los años. El buscar, investigar, localizar ciertas guitarras es una actividad apasionante y donde más se disfruta con el coleccionismo, buscar esa guitarra tan ansiada durante años hasta que la encuentras y la consigues, es un subidón sin igual. Y por supuesto todas las personas y amigos que haces coleccionando, he hecho muchísimos amigos a través de los años coleccionando guitarras. Incluso algunos se han convertido en amigos muy cercanos, un gran amigo de Minnesota incluso vino a España para asistir a mi boda.
Pero últimamente hay ediciones que, o las consigues nada más salir directamente del distribuidor, o es imposible encontrarlas luego de 2ª mano (o a precios prohibitivos), he comprado nuevas ediciones como la Gibson Les Paul Knopfler, la Slash Les Paul 58 First Burst, la Joe Satriani JS1CR Chromeboy 30 aniversario…..o las reservas con antelación o dada la enorme demanda se hace imposible hacerse con una.
Las nuevas tecnologías, qué es lo mejor que has probado últimamente?
Pues siempre he estado muy al día de las novedades tecnológicas. De todo lo último, quizás el Kemper y el Axe Fx es de lo que más me ha sorprendido. De hecho, el Kemper es mi herramienta principal para tocar y grabar, me parece una pasada.
Y ahora viene el tema del software aplicado a tocar en directo y grabar, como el Amplitube, etc donde una novedad como el OMEC Teleport de Orange, un pedal interface que permite conectar tu guitarra directamente al Mac/PC o a dispositivos móviles (iPhone, iPad, Android) y utilizar cualquier tipo de software, sin depender de otro hardware, creo que es el futuro de la guitarra eléctrica.
Equipo para llevarte de viaje o para trabajar en la carretera cuando no tienes tu estudio?
No soy músico profesional ni mucho menos, de hecho soy un profesional de la banca desde hace más de 15 años, lo que exige mucha dedicación y apenas me deja tiempo, así que cuando salgo de casa es para desconectar y disfrutar de la familia.
Que usas de Backup por si todo falla?
Siempre tengo el Kemper como sistema principal, y el Axe como backup por si acaso. Y una guitarra principal, mi O3 Custom de KOA (recomiendo a todo el mundo echarle un ojo a las guitarras O3 Custom de Alejandro Ramirez, son mis preferidas para tocar sin duda) y como backup mi Suhr de KOA y una Les Paul Custom.
Equipo que te llevarías a una isla desierta?
Pues si está desierta de verdad, nada eléctrico, jajaja. Supongo que mi Taylor Presentation PS14CE de KOA, una guitarra increíble para tocar y acompañar la voz. O quizás la Martin HD-28V que me regaló mi mujer Carmen, a la que desde aquí agradezco su paciencia conmigo y con mis guitarras. Todos los guitarreros sabemos lo duro que es explicarle a tu mujer que has comprado “otra guitarra más que no te hace ninguna falta”, algunas de ellas haciendo fuertes inversiones.Y en ese aspecto yo he tenido mucha suerte, entiende mi pasión y es muy comprensiva. Inclusive aun cuando a veces ve que me gasto un dineral en un trozo de madera con cuerdas….
Arde el estudio… instrumento/equipo que salvarías?
Esa es mi peor pesadilla, y nunca me llego a aclarar….creo que moriría intentando apagar el incendio o intentando salvarlas a todas, jajaja.
Por cuestiones sentimentales, quizás mi Js10th Chromeboy firmada por Satriani, o mi primera Ibanez S540, o la Martin que me regaló mi mujer.
Desde un punto de vista prágmatico, quizás la más cara, aunque no tengo muy claro cuál sería…. Quizás por potencial la ESP Ouija Reverse Inlays, la Gibson Les Paul Greeny o la OG Bones.
Vamos a dejarlo, que me estoy poniendo nervioso de solo pensar en ello, jajajaja.
Reverb.com? Lo conoces? Lo usas?
Por supuesto! Para mi es la plataforma principal de compra venta de guitarras y equipo hoy día, a nivel internacional. Es cierto que muchas guitarras no llegan a ponerse a la venta “al público general” y que van de coleccionista en coleccionista, en círculos privados, etc, pero Reverb te permite a acceder a una cantidad de guitarras increíble por todo el mundo, encontrar algunas joyas que creerías imposible, sirve como guía de precios, como información, para acceder a muy buenos instrumentos a precios excelentes…. Para mi es muy útil y es mi referencia como plataforma de compraventa actualmente.
Tienda en Reverb.com? Tienes? Quieres?
Claro, tengo mi tienda SteelEdge Guitars, aunque la verdad es que soy más de comprar que de vender. Aunque quiero dejar claro que no soy rico ni mucho menos, como muchos colegas coleccionistas o mucha gente en los foros piensa. Ya me gustaría!!!! Me ven con guitarras caras, de mucho nivel, y claro, lo lógico es pensar que hay mucho dinero detrás. Más que dinero (que también lo hay, pero no tanto) hay mucho trabajo y muchos años coleccionando, eso me ha permitido conseguir piezas que se han revalorizado mucho y que me han dado acceso a guitarras más importantes o caras. Pero soy un asalariado más con hipoteca, como casi todo hijo de vecino.
Consejos para los lectores
Que sean siempre honestos a la hora de hacer tratos si entran en el tema del coleccionismo, o simplemente cuando compren o vendan algo de segunda mano. O en la vida en general. Eso es lo indispensable para que se te respete y poder hacer más tratos dentro del mundillo. Siempre hay que poner a las personas por delante de las guitarras y el dinero. Uno de los mayores placeres como coleccionista durante todos estos años es la cantidad de gente que he conocido a través de los tratos realizados, de los foros, del mundo de la guitarra en general. Con algunos colegas, nos hemos comprado y vendido la misma guitarra hasta en 3 o 4 ocasiones, y detrás de casi toda persona que ama la música y la guitarra hay un gran tío, yo hay guitarras que tengo en mi colección con mucho cariño porque era de un gran amigo, como mi Red Special Custom, o mi Reb Beach Voyager. Las personas y la amistad son mucho más importantes que una guitarra.
Despedida y cierre
Simplemente decir que es un gustazo y un honor que Reverb haya contado conmigo para esta entrevista, y que espero que a la gente le guste y disfrute viendo mi colección, lo que para mi también es un placer, un coleccionista que no comparte su colección es como un músico que toca solo para si mismo, lo mejor de la música es compartirla.
Un buen amigo, que por desgracia ya no está con nosotros, solía decir que “Las guitarras siempre fueron una excusa”. Y es cierto. Las guitarras son la excusa para conocer gente, música, hacer amigos, vivir experiencias…..
Si solo fuera conseguir y apilar guitarras, hace mucho tiempo que me habría cansado.