Cómo determinar la fecha de fabricación de una guitarra Gibson a partir de los números de serie, los FON y los logotipos

Gibson, una de las marcas más antiguas y reconocidas de la música, ha creado algunos de los instrumentos más apreciados y valiosos de todos los tiempos.

Determinar con exactitud cuándo se fabricó tu ejemplar de Gibson puede tener consecuencias muy transcendentes. Una diferencia de apenas un año (a veces hasta algunos meses) puede implicar una diferencia de valor de cuatro cifras.

Nuestro objetivo es que el proceso de determinación de la fecha y, por ende, de tasación sea lo más simple, preciso y transparente posible. Esperamos que puedas usar esta guía para determinar el año de tu instrumento y que luego consultes la guía de precios de Reverb para encontrar su valor; todo de forma gratuita.

Métodos para determinar la fecha de fabricación de un instrumento Gibson

En el caso de muchos instrumentos vintage, para determinar la fecha de fabricación no hace falta mucho más que buscar el número de serie en una guía de referencia.

Mientras que para las guitarras Martin se usa un solo sistema de numeración uniforme desde el siglo XIX, para las Gibson se han usado varios formatos de números de serie diferentes desde su fundación en 1902, por lo cual algunos formatos y números se superponen a lo largo de las décadas.

Por eso, primero es muy importante identificar la época general en la que se hizo tu instrumento, antes de precisar la fecha exacta de fabricación con un número de serie.

Si conoces el trasfondo de cuándo se compró el instrumento, eso puede aportar algunas pistas aproximadas sobre su época. De todos modos, la prueba física más general que encontrarás en el instrumento es el logotipo ubicado en el clavijero.

Logotipos de los clavijeros de Gibson a lo largo de las décadas

Aquí te presentamos un resumen de los diferentes logotipos que usó Gibson en cada época principal de producción.

1902 a fines de la década de 1920

El logotipo original tenía las palabras “The Gibson” en una incrustación de perla inclinada, con una fuente cursiva que parecía manuscrita. Ese logo a veces se llama “el logotipo de letra cursiva inclinada”.

En algunos ejemplares anteriores de 1903 a 1907 el logotipo no estaba inclinado, o directamente no había logotipo. Los ejemplares construidos antes de 1902 tenían incrustada una estrella o una luna creciente en lugar de un logotipo.

Fines de la década de 1920 a 1933

Continúa el logotipo en cursiva sin la inclinación. En algunas guitarras de tapa plana de esta época se empezó a omitir la palabra “The” de la incrustación.

1933 - 1947

Para 1933, Gibson había dejado de usar el “The” en todos sus logotipos, pero retuvo la palabra “Gibson”. La letra cursiva delgada original se cambió por una fuente más ancha en los modelos de más alta gama a mediados de la década del 30, y en toda la línea a fines de esa misma década.

De 1943 a 1947, el logotipo eran unas letras cursivas gruesas de color dorado, conocidas como “el logotipo del estandarte". Algunos modelos (LG-2, J-45, SJ, ciertas L-50) tenían un estandarte de verdad que decía “Only a Gibson Is Good Enough” (“Solo una Gibson es lo suficientemente buena”) en el medio del clavijero.

1947 hasta la actualidad

El logotipo en imprenta debutó después de la Segunda Guerra Mundial y sigue siendo la cara de la empresa. Entre 1961 y 1981 hubo leves cambios en la forma en que estaban unidas las letras entre sí, pero el logotipo principal tenía el mismo aspecto.

1968 - 1972

En algunos de sus instrumentos, Gibson dejó de ponerle el punto a la i del logotipo. La mayoría de los modelos volvieron a tener la i con punto en 1972, y el resto a partir de 1981.

Otras características relacionadas con la fecha

Además de los logotipos, cada época de producción tuvo ciertos detalles propios, como los accesorios (los afinadores, las perillas, las placas, etc.), las pastillas, el tipo de terminación y el sistema electrónico interno. Todo eso puede dar pistas sobre cuándo se hizo un instrumento. Pero esos detalles no sirven para dar un veredicto definitivo.

Muchos instrumentos más antiguos pueden tener reproducciones u otras piezas no originales, por ejemplo una terminación no original. Por eso, es peligroso fiarse absolutamente de las características físicas de una guitarra.

Sin embargo, el espesor del clavijero no es tan propenso a las modificaciones o a los repuestos. Antes de mediados de los 50, la mayoría de los clavijeros de Gibson eran más delgados en la parte superior al mirarlos de perfil. A partir de 1950, los clavijeros empezaron a tener el mismo espesor.

Cómo determinar la fecha de fabricación de una Gibson a partir del número de orden de fabricación

Tradicionalmente, Gibson ha usado dos formatos alfanuméricos diferentes para catalogar sus instrumentos: números de serie y FON (sigla de “Factory Order Numbers”, es decir, números de orden de fabricación). En general, los instrumentos tienen uno de esos números o ambos sellados o escritos en el interior de la caja (lo más habitual en los modelos más antiguos) o bien en la parte de atrás del clavijero.

Los FON eran el método de Gibson para llevar un registro interno de los lotes de instrumentos durante toda la producción. Esos números suelen indicar una fecha anterior a la del número de serie, ya que por lo general se aplicaban en las primeras etapas de la construcción.

Algunos modelos de baja gama más antiguos no tenían número de serie, en cuyo caso el FON era el único identificador numérico. Normalmente, el FON estaba formado por un número de lote de 3, 4 o 5 dígitos seguido de uno o dos números más en la mayoría de los casos.

Resumen de FON de 1902 a 1945

Entre 1935 y 1942, el FON tenía un sufijo formado por una letra. Ese sistema se suspendió durante la Segunda Guerra Mundial y se volvió a aplicar a principios de la década de 1950.

Para complicar más las cosas, entre 1938 y 1941 a veces se ponía una letra más para indicar la marca (G de Gibson, K de Kalamazoo, W de Recording King) y otras veces, hasta una tercera letra, “E”, para señalar que se trataba de una guitarra eléctrica. En cualquier serie de letras correspondiente a esos años, el año está representado por la primera letra.

Sufijos de letras en los FON de 1935 a 1942

Durante toda la guerra e incluso un tiempo más, los números y las letras de los lotes con FON de cada año tenían sus propias peculiaridades.

Información sobre FON de 1942 a 1951

De 1952 a 1961, se continuó con un código de letras uniforme, en el que la letra aparecía antes del número de lote.

Prefijos de letras en los FON de 1952 a 1961

Cómo determinar la fecha de fabricación de una Gibson a partir del número de serie

Guitarras acústicas y eléctricas archtop de 1902 a 1961

1902 - 1947

El primer sistema de serialización de Gibson era más o menos secuencial. A cada instrumento nuevo se le asignaba el número siguiente más alto disponible. A continuación presentamos una tabla del número más alto conocido correspondiente a cada año de producción.

1947 - 1961

Cuando el sistema de números de serie original llegó al 999999 en 1947, Gibson empezó de nuevo con el prefijo “A”.

Guitarras eléctricas de cuerpo macizo de 1952 a 1961

Las primeras guitarras eléctricas de cuerpo macizo fabricadas por Gibson tenían el número de serie sellado en la parte de atrás del clavijero, y el primer número indicaba el año de producción.

El número de serie de esta Les Paul Junior indica que se fabricó en 1956.

1961 - 1969

A partir de 1961, Gibson implementó un nuevo sistema de serialización pensado para abarcar toda la línea. Sin embargo, aunque la intención era tener un catálogo más organizado, el sistema generó todo lo contrario. Los números de esta época estaban invertidos, ya se habían usado y en muchos casos vinculan un mismo instrumento con varios años no secuenciales. El sistema general era como figura a continuación, aunque para los instrumentos de esta época es importante consultar las características clave, a fin de obtener una aproximación más precisa de la antigüedad.

Por suerte, en las décadas del 60 y del 70 Gibson implementó más cambios en sus instrumentos que en cualquier otra época. Así, en la mayoría de los casos, determinar la fecha de fabricación de estos instrumentos solo por sus características es relativamente eficaz.

1970 - 1975

Aunque fue adquirida por Norlin Corporation en 1970, hasta 1975 Gibson mantuvo el mismo sistema de números de serie de 6 dígitos, que generaba bastante confusión. Por ende, los instrumentos que comparten el mismo número de serie podrían ser de la década del 60 o de la década del 70.

Por suerte, hubo dos cambios notables en toda la línea que se hicieron en la transición, y gracias a eso es fácil diferenciar las Gibson de los 60 de aquellas fabricadas en los 70.

En general, los números de serie de este período son como se indica aquí:

Número	Año
000000S	1973
100000S	1970-1975
200000S	1973-1975
300000S	1974-1975
400000S	1974-1975
500000S	1974-1975
600000S	1970, 1971, 1972, 1974, 1975
700000S	1970, 1971, 1972
800000S	1973, 1974, 1975
900000S	1970, 1971, 1972

1975 - 1977

Número	Año
99XXXXXX	1975
00XXXXXX	1976
06XXXXXX	1977

1977 - actualidad

A partir de 1977, Gibson adoptó el sistema de números de serie actual basado en la fecha, que codifica el año y el día de producción. El primer número de la secuencia indica la década de producción, lo siguen tres dígitos que corresponden al día del año y, por último, el año. Por ejemplo, el número de serie 90237XXX corresponde a la fecha de producción 23/1/97. Los últimos tres dígitos (o cuatro a partir de 2005) representan el lugar de producción y el número de lote respectivamente, pero esa información no es necesaria para determinar con exactitud la fecha de fabricación de tu instrumento.

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