Le Custom Shop de chez Fender fête ses 30 ans d’existence cette année. Cet atelier très spécial est né en 1987 dans une volonté de retour aux traditions d’excellence et de savoir-faire historique de la marque voulues par Leo Fender. Actuellement ce sont des artisans d’exception qui composent l’équipe du Custom Shop, Todd Krause et John Cruz pour ne citer qu’eux, qui sont un peu les super-héros de la fabrication de guitare électrique aux États-Unis.
Le travail du Custom Shop a toujours été guidé par un seul objectif, l’excellence. En trois décennies, de nombreux instruments sont sortis de cet atelier et ce n'était pas uniquement des rééditions de Telecaster des années 50 ou des modèles de Strat « Blackie » rendant hommage à Clapton, certains instruments sont plus proches de l’œuvre d’art que de la guitare.
Ces guitares sont souvent fabriquées pour des événements comme le NAMM et commémore parfois des anniversaire ou des occasions spéciales. Certaines sont terminées directement au Custom Shop par des experts comme Yuriy Shishkov mais parfois l’équipe fait appel à des artistes extérieurs au Custom Shop pour réaliser des éditions très limitées.
Ces guitares sont clairement destinées à des collectionneurs plutôt qu’à des musiciens cherchant uniquement un instrument. Nous n’avons pas pu résister à l’envie de compiler dans cet article tous les modèles les plus tape à l’oeil que nous avons pu découvrir sur Reverb.
Cliquez sur les images ci-dessous pour découvrir plus de détails sur des modèles en particulier.
Découvert sur ReverbStratocaster Custom "Crash"
Cette Stratocaster fait partie d’une série de 50 corps peints par le grapheur John "Crash" Matos. Chaque corps est peint avec un dessin différent, l’une de ces Strat a même été utilisée par Eric Clapton ce qui apporta beaucoup de notoriété à ce modèle en particulier. Ces guitares furent fabriquées par Todd Krause.
Telecaster Dave Newman Thunderbird et Stratocaster Smokin Good
Ces deux guitares sont le fruit de la collaboration entre le Custom Shop Fender et l’artiste californien Dave Newman. Newman a beaucoup travaillé en relation avec le Custom Shop et de nombreuses guitares reprenant des motifs de l’imagerie américaine sont nées de ce travail commun. Les deux instruments ont été fabriqués par Greg Fessler.
Stratocaster de 1994 célébrant les 90 ans de Harley-Davidson et Strat de 1999 créée pour les 35 ans de la Ford Mustang
C’est en 1994 que Fender propose des guitares chromées pour célébrer les 90 ans de Harley-Davidson cette série sera limitée à 109 exemplaires. Cinq ans plus tard c’est une nouvelle Stratocaster qui est proposée pour fêter les 35 ans de la Ford Mustang.
La série « Retro Decor »
Le nom de Yuriy Shishkov apparaît régulièrement lorsqu’il est question de décors incroyables sur des guitares sortant du Custom Shop. Chaque instrument de cette série est inspiré par un motif de papier peint ancien. On retrouve ici un motif très années 70, un montrant des timbres et enfin un motif floral typique des années 40.
Stratocaster Low Rider par Troy Lee Designs
Cette Stratocaster est le fruit d’une collaboration entre Todd et Troy Lee Designs, un fabricant et designer de casque de moto et autres équipements de course. Tout comme Fender, Troy Lee Designs est installé dans la ville de Corona en Californie, ce qui explique leur travail commun sur ce modèle.
Stratocaster Hermitage par Yuriy Shishkov, 2014
C’est certainement la guitare la plus chère présente dans cette liste. Elle a été décorée par Yuriy Shishkov pour célébrer les 60 ans de la Stratocaster et les 260 ans du musée de l’Hermitage de Saint-Pétersbourg. D’après cette annonce, la guitare est équipée de 556 diamants, 281 émeraudes, 100 rubis, 70 saphirs et de pratiquement 23 mètres de fil d’or à 18 carats.
Stratocaster 1924 Grand Prix
Tous les instruments sur lesquels travaille Yuriy Shishkov ne sont pas équipés de joyaux. Cette Strat par exemple est inspirée par l’esthétique Art Deco des postes de courses automobiles des années 20. Cette guitare a été présentée lors du NAMM de janvier dernier.
Telecaster "Boot Artwork" par Greg Fessler
Cette guitare décorée par Greg Fessler reprend de nombreux éléments de l’univers Western pour l’appliquer sur une Telecaster. C’est un véritable patchwork de pièces de cuir qui a été effectué sur cet instrument, créant un instrument destiné aux cow-boys dans l’âme.
Telecaster Florasplash par Madison Roy
Madison Roy est une artiste qui travaille depuis relativement peu de temps avec le Custom Shop, son travail néo-psychédélique a pu être observé lors du dernier NAMM. Madison nous a même confié que certaines de ses Fender brillent dans la nuit. Celle-ci a été fabriquée par Greg Fessler.