Curiosidades y hechicerías de David Bowie en el estudio

Una confluencia de fechas marcaron el final de los 60s y escarbaron una linea en la arena de la música rock. Fue como si cruzar a una década nueva resultó en una nueva hoja en blanco. En Agosto 17 del 1969, Woodstock terminó en un caos de lodo y feedback de Jimi Hendrix. Cinco días después en el 22 de Agosto, Los Beatles se reunieron por la última vez como grupo. Dentro de un año, Hendrix moriría debido a un sobredosis y Los Beatles se desintegrarían con acritud.

Pero gente se enfoca demasiado en finales tristes. Solo un mes anteriormente, un fenómeno en el espacio anunció un nuevo comienzo. Apollo 11 aterrizó en Tranquility Base el 20 de Julio, los estados unidos llevaron a un hombre a la luna por la primera vez, y David Bowie estuvo ahi para darnos la bienvenida. Nueve dias antes de que aterrizara Neil Armstrong, Bowie lanzó "Space Oddity," una canción que el productor Tony Visconti inicialmente descartó como una táctica para aprovecharse de la obsesión que gente tenia por la misión lunar en ese entonces.

Si, muchos de los secretos sónicos que usó a través de los años no fueron revelados o documentados, posiblemente ni siquiera Bowie supo como pasaron estas accidentes. Sin embargo, si existe suficiente documentación para aprender como fue que convocó magia galáctica a través del estudio. ¿Como lo hizo? Aquí les tenemos un vistazo.

Ground Control a Stylophone

Hay un gran glissando que eleva "Space Oddity" a la estratosfera. Y ya que Rick Wakeman, el tecladista de Yes toco en la sesión de Space Oddity, podrías asumir que logró el efecto con un sintetizador de cabina. Pero la respuesta estaba literalmente en la palma de la mano de David Bowie. El Stylophone es un instrumento miniatura con teclas pequeñas y controladas con voltaje, cual se toca con un stylus parecido a algo que se usaría para jugar video juegos portátiles. Como era costumbre, el Thin White Duke pensaba hacia el futuro, el instrumento fue lanzado en 1968. Lo bueno es que puedes conseguir una reedición por alrededor de 20 dólares en linea. Lo malo es que el instrumento tiene casi solo un truco que tendrás que dominar para no sonar como una de las crías cósmicas de Bowie.

Rocket Power: Trident-A Range EQ

Space Oddity y sesiones subsecuentes de Bowie fueron grabadas en Trident Studios en Londres. Ya que Bowie había adoptado su heavy rock stomp tal como se escucha en The Rise and Fall of Ziggy Stardust, un A-Range EQ de Trident (según Softube y Universal Audio, cual ofrecen plugins de la consola clásica) se convirtió en parte de su bolsa de magia. Es un ejemplo de Bowie tocando el estudio en sí como un instrumento. El delicioso EQ de cuatro bandas rápidamente llega a gruñidos estilo Brit con actitud y carácter. Compañías de plugins, como Universal Audio, Softube y Waves tienen reproducciones disponibles. Son buenas opciones, ya que la consola A-Range original esta un poco fuera de alcance, solo existen 13.

Modular “Synthi” AKS: El "Lodger" del Thin White Duke

Gente que visitó la exhibición de “David Bowie Is”, cual llego a Chicago en el 2014, tuvo la oportunidad de ver el EMS AKS Synthi, cual se escucha en HeroesyLodger. Construido en Londres por Electronic Music Studios, el synthi parece un portafolio, pero tiene controles que podrían encontrarse en una nave espacial. Como muchos proto-synths de su dia, no ha podido ser imitado por cualquier producto del siglo 21. Son extremadamente difíciles de encontrar, podrías pagar 18,000 dólares y seria muy buen trato. Pero David no tuvo que pagar por uno, el que el usaba se lo regaló Brian Eno en 1999.

Visconti y Bowie: Heroes del estudio

Visconti y Bowie trabajaron juntos por más de cuatro décadas. Aquí hay un ejemplo de como solían usar el instrumento más destacado de todos, la voz de Bowie, para crear un sonido dentro del estudio verdaderamente único.

En la canción "Heroes," Visconti usó 3 micrófonos, uno frente a Bowie, uno a como cuatro metros y medio de el, y otro en el pasillo, mucho más lejos que los demás. Visconti implemento gates en los dos micrófonos distantes para que le voz profunda de Bowie en los versos iniciales no los abriera. Sin embargo, su voz resonante abrió el segundo micrófono, y sus gritos abrieron el tercero. Con estos tres micrófonos abiertos, todo el reverb y el reflejo de sonido que escuchas esta ocurriendo dentro del cuarto en cual Bowie cantó. Increíblemente, Bowie y Visconti lograron grabarlo en una sola pista cuando tenían 24 disponibles, cual fue parte de la motivación detrás de la estrategia de usar varios micrófonos a la vez.

Harptone de 12 cuerdas

En la exhibición de “David Bowie Is,” podias presionar tu cara contra el vidrio y observar la guitarra acústica de 12 cuerdas de Bowie a solo unas pulgadas de distancia. No es un instrumento bonito, la Harptone tiene un cabezal que se parece a la cabeza de un caballo con cuernos. El equipo de investigación de Reverb nos informa que Harptones fueron construidas en Newark, Nueva Jersey, un lugar no muy galáctico, si es que hay tal cosa. Más reconocidos por sus estuches en vez de sus guitarras, Harptones cerro sus puertas a medias de los 70s, y aunque George Harrison tocó una de seis cuerdas en el Concierto por Bangladesh, no se nos ocurre otro artista que haya tocado la de 12. Sin embargo, fueron disponibles por un tiempo en Londres, y Bowie tocó la guitarra en su camino hacia la fama. Esta misma guitarra es la que se escucha en “Space Oddity.”

Como mucha gente que lee nuestros artículo seguramente dirá, Bowie trajo nuevos sonidos de regreso a la tierra. Estos se hicieron un trademark suyo, tal como su letra, su carácter andrógino, y su estilo vocal desde un barítono con gruñidos en una toma, y gritos de alegría de un tenor en la siguiente.

Es algo bueno que Bowie llego a la luna antes del Apollo 11. "Space Oddity" le dió a Bowie su primer gran hit, y lanzó "Starman" tres años después. Aunque una era de rock terminó, Bowie anunció el comienzo de la siguiente con una lluvia de meteoros de polvo de hadas. Forzó a muchos fans de la música a pensar hacia adelante en vez de desear por una década perdida y unirse a su sueño galáctico.

* Gracias Matthew Kasman